В суровия си вид това е наслоен кафяв слюдян минерал, който значително се разширява, когато се нагрява. Разширяването се случва, когато водата, която се намира между слоевете на веществото, се превръща в пара. Можете да го мислите като минерална форма на пуканки със забележителен брой приложения.
Вермикулитът се среща в различни части на света, включително Австралия, Бразилия, България, Кения, Русия, Южна Африка, Уганда, САЩ и Зимбабве. Вермикулитът се добива чрез техники на „отворени отливки“, които отделят рудата от отпадъците. След това се пресява в няколко размера на частиците. Копаенето обикновено се извършва по начин, който намалява въздействието върху околната среда.
Поради инертната си химическа природа, свиваемост, ниска плътност и топлоустойчивост, вермикулитът се използва по различни начини. Използва се в триещи се материали като спирачни накладки на автомобили, като поправка на почвата, която подобрява аерацията, като същевременно задържа влагата, в опаковъчния материал (за защита на скъп порцелан например), топло- и пожароустойчиви покрития и в конструкция за неща като сърцевината на противопожарните врати и изолация.