Някои източници на вода са очевидни, като езера и реки, докато други, като ледниците, са малко по-отдалечени от ежедневния опит. Тъй като толкова много хора живеят близо до вода, понякога изглежда малко вероятно недостигът на вода да бъде сериозен проблем. Разбирането на източниците на вода, достъпни за човешка употреба, разкрива колко всъщност е ограничена сладката вода. Въпреки огромното количество вода на земята, много малко от нея е подходящо за консумация. В момента нови изследвания и технологии търсят отговори на тази дилема.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
В допълнение към видимите източници на вода като океаните и реките, огромни количества вода се съхраняват като подземни води и в полярни ледове.
Подземни води
•••Jupiterimages / BananaStock / Getty Images
Подземната вода се отнася до всеки източник на вода, който се намира под почвения слой. Подземните води могат да съществуват в самата почва или между скали и други материали. Повечето общности си набавят вода от подземни водоносни хоризонти или скални образувания, способни да задържат големи количества сладка вода. Само 3 процента от водата на земята се счита за сладка вода, като само 30 процента от това малко количество се намира като подпочвена вода. Замърсяването, замърсяването на морската вода и прекомерната употреба застрашават този ценен ресурс.
Повърхността на водата
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Източниците на повърхностни води могат да включват всякаква надземна колекция от вода като реки, езера, езера и океани. Някои източници на повърхностни води се захранват и от подземни водоносни хоризонти. Повърхностните води представляват 80 процента от водата, която хората използват.
Океанска вода
Въпреки че океанската вода съставлява близо 97 процента от цялата вода на земята, тя не е жизнеспособен източник на питейна вода, освен ако солта и другите примеси не бъдат отстранени. Обезсоляването, процесът, при който солта се отстранява от водата, е бързо нарастваща практика. Докато солта и други микроскопични частици могат да бъдат отстранени от водата по различни начини, най-обещаващият метод е чрез обратна осмоза. Този процес принуждава солената вода през филтри с микроскопични пори, които премахват солта и други микроби. Обратната осмоза изисква големи количества енергия, което го прави много скъп процес.
Ледени шапки и ледниково топене
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
От 3% от земната вода, считана за сладка, 70% от това малко количество в момента е заключено в ледници и ледени шапки. На теория замразената ледникова и ледена вода може да се топи и използва, но количеството енергия, необходимо за топене и транспортиране на огромни количества лед, го прави икономически нецелесъобразно. Ледниците и ледените шапки също играят жизненоважна роля в регулирането на земния климат и глобалните температури, което прави тяхното опазване много важно.