„Студено“ и „пустиня“ може да са две думи, за които никога не сте предполагали, че могат да се появят заедно. Но не температурата определя пустинята, а много ниската средна годишна валежи, което кара места като фригидна Антарктида или пустинята Гоби в Азия да се квалифицират като пустини. Студените пустини имат почви, подобни на горещите пустини, като типовете почви варират от солени до песъчливи до скалисти. Често в една пустиня има смес от видове почви в зависимост от количеството на вятъра и валежите.
Санди
Редица студени пустини по целия свят имат пясъчна почва. По-вероятно е тези пустини да се размразят през цялата или част от годината. Пясъкът позволява да расте някаква растителност, като сортове трева. Животните, особено насекомите, също живеят в пясъчните почвени области на студените пустини.
Пустинята Гоби в Китай и Монголия и пустинята Туркестан, която се простира от Близкия изток до Югозападна Русия, са примери за студени пустини с пясъчна почва.
Солено
Високите концентрации на сол характеризират някои студени пустинни почви. Тези пустини са по-склонни да бъдат разположени в близост до или в крайбрежните райони, вместо във вътрешността. Солта остава в почвата, защото в тези пустини се наблюдават много обилни, концентрирани валежи, обикновено от зимни снежни бури. Районите все още се квалифицират като пустини, тъй като общите годишни количества валежи остават ниски.
Пустинята Атакама на западния бряг на Южна Америка и пустинята Голям басейн в западната част на Съединените щати се отличават със силно солена почва в голяма част от терена си.
Роки
Някои студени пустини изпитват пориви на вятъра почти целогодишно. Вятърът отнася по-малки частици като пясък, оставяйки камъни и камъчета след себе си. Скалистите райони са по-гостоприемни за растителността от другите студени пустинни типове почви, при условие че растенията могат да издържат на постоянен вятър.
Части от Антарктида, които не са покрити с лед, като Сухите долини, имат скалиста почва, както и пустинята Такламакан в Западен Китай.