Хората мислят за пустините като за безплодни, безжизнени места. Въпреки суровите си условия, пустините са всичко друго, но не и безжизнени. Много животни са намерили начини да процъфтяват в пустините, както и много растения. Пустинята Сахара, разположена в Северна Африка, е най-голямата гореща пустиня в света и една от най-горещите места на Земята със средни летни температури от 104 градуса по Фаренхайт и годишни валежи от само 1 до 4 инча. Въпреки условията, много растителни видове процъфтяват в Сахара. Всеки от тези видове е разработил адаптации, за да оцелее в зашеметяващата топлина и сухота.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Пустинята Сахара е най-голямата гореща пустиня на земята и едно от най-горещите и сухи места в света, но много растителни видове процъфтяват там. Тези видове включват маслиновото дърво на Laperrine, палмовото дърво, любовна трева, дива пустинна кратуна, кактус от пейот, финикова палма, пустинна мащерка, тютюнево дърво, храст от тамариск и Ephedra alata.
Маслиново дърво на Лаперрин
Когато си представяте пустиня, вероятно не си представяте маслинови дървета. Въпреки това в планинските райони на Сахара маслиновото дърво на Лаперрин процъфтява. Тези дървета са толкова устойчиви на суша, че някои фермери са кръстосали своите култивирани маслинови дървета с маслиновите дървета на Laperrine, за да подобрят устойчивостта на собствените си дървета. За съжаление, поради въздействието на изменението на климата, тези дървета сега се считат за застрашени.
Дум Палмово дърво
Въпреки че много хора свързват палмите с тропиците, някои видове палми съществуват в пустинята. Някои пустинни палми са изключително дълголетни с продължителност на живота 150 или повече години. Други видове, като дланта, произвеждат плодове, които могат безопасно да се ядат от животните. Хората, живеещи в или близо до Сахара, използват корите на плодовете на палмата за производство на меласа. Палмовите дървета имат дебели стволове, които съхраняват вода за продължителни периоди от време и широки листа, наречени листа, които превръщат огромни количества пустинна слънчева светлина в складирани захари за поддържане на палмата.
Сахара Лавграс
Тревите са едни от най-трудните растения на земята и любовната трева не е изключение. Това растение е широко разпространено в пустинята Сахара. Расте на жилави гроздове и дава малки бели цветя със ядливи семена. Тъй като любовната трева може да порасне отново, докато нейните съхраняващи вода корени остават непокътнати, тя може да оцелее в сурови пустинни условия. Заплетените корени също предотвратяват ерозията на почвата.
Дива пустинна кратуна
Дивите пустинни кратуни, наричани още пълзящи растения, са членове на семейството на дините, които растат изобилно в пустинята Сахара. Растенията просто не се нуждаят от много вода, за да оцелеят, тъй като техните корени, листа и плодове съхраняват изобилие от вода през цялата година. Пустинните кратуни растат като лозя с тънки, зелени листа. Те дават големи, кръгли, жълти плодове с дебели кори. Тези плодове са добър източник на храна и вода за всяко пустинно животно, достатъчно силно, за да пробие кората. Големите жълти цветя на пустинната кратуна също са годни за консумация.
Nitraria Retusa
Този типично ниско растящ храст се среща в широк диапазон в Сахара (както и в Арабската пустиня). Често се срещат кант солени блата (както в крайбрежните, така и във вътрешността на пустинята) и оазиси и растат по коритата на сухите дерета и отмивки, наречени вади. Nitraria retusa обикновено образува хълмове или могили, които в някои райони са показали, че помагат за стабилизирането на пясъчните дюни и по този начин формират развитието на растителните съобщества на тези предизвикателни и подвижни повърхности.
Финикова палма
От всички дървета в пустинята Сахара финиковите палми са най-полезни за хората. Плодовете на това дърво се използват за подслаждане на напитки или се сушат и ядат сами. Листата понякога се използват и за храна и при готвене могат да бъдат нежни и питателни. Подобно на палмата, финиковите палми съхраняват вода в дебелите си стволове, което им позволява да оцелеят въпреки липсата на дъжд в Сахара.
Пустинна мащерка
За разлика от кактусите и палмите, които съхраняват вода в дебелите си тела, пустинната мащерка не използва много вода в създаването на нейните дръжки, листа и цветя и не се нуждае от много вода, за да ги поддържа. Тази стратегия за оцеляване придава на мащерката храстовиден, изсъхнал вид. Растението обаче е изключително успешно при оцелели пустинни условия. Мащерката често се използва от хората като ароматизираща билка в готвенето.
Тютюнево дърво
Тютюневото дърво не е родно в пустинята Сахара, но расте там като инвазивен вид. Тези растения първоначално са от Южна Америка, но са пренесени от заселници на други континенти. За разлика от някои форми на тютюнево растение, листата на тютюневото дърво могат да бъдат смъртоносни, ако се пушат. Това растение може да нарасне на височина над 6 фута и има малки листа, което предотвратява пустинното слънце да отнема влагата. Тютюневото дърво също съхранява вода в корените си.
Храст Тамариск
Тамариск е малко, храстовидно растение, родено в Сахара. За разлика от много пустинни растения, той не съхранява много вода в корените или тялото си. Вместо това той използва малко вода, за да се поддържа, така че нуждата му от вода е ниска. Листата и цветята му са сухи и подобни на люспи. Подобно на пустинните треви, корените на храста от тамариск помагат за намаляване на ерозията на почвата.
Ефедра Алата
Друго храстовидно пустинно растение, Ephedra alata има подобна стратегия за оцеляване като храста от тамариск. Това растение се е приспособило да използва малко влага, но процъфтява, въпреки че изглежда пресъхнало. Това растение отдавна се използва в традиционните лекарства на хора, живеещи в или близо до пустинята Сахара.
