Повечето деца са очаровани от птиците, а един от видовете, които може би са най-запознати, е гълъбът. Траурният гълъб се среща във всички щати, с изключение на Аляска и Хавай. Гълъбите и гълъбите принадлежат към семейство Columbidae и термините често се използват взаимозаменяемо. Използвайте тези познати птици, за да научите учениците си за структурни и поведенчески адаптации при животните.
Храни и напитки
Гълъбите се адаптират към местообитанията си и това включва как се хранят и пият. Белокрилият гълъб се среща в южната част на Съединените щати, но повечето живеят предимно в горещата пустиня Югозапад. Белокрилите гълъби са се приспособили към своите горещи летни домове, развивайки способността да летят до 25 мили, ако е необходимо, за да намерят вода, която често е оскъдна в пустинята. Ако гълъбите все още не могат да намерят добър източник на вода, те използват клюновете си, за да пият нектар от плодовете на кактуса saguaro. Траурният гълъб е развил способността да пие само веднъж на ден, което му позволява да процъфтява почти навсякъде и е допринесло за огромните си популации и обхват. Скалните гълъби - които също се наричат градски или домашни гълъби - са се приспособили толкова добре към живота в големите градове, че често зависят от подаяния за храна.
Местообитания и гнездене
Хората често развиват земя, която някога е принадлежала на птици и животни. Някои гълъби са се приспособили към загубата на местообитанията си, като са се научили как да живеят на нови места. Белокрилите гълъби предпочитат да гнездят в пустинната четка, но понякога четката е трудна за намиране поради хора, които я изсичат. И така, гълъбите вместо това се приспособиха и се научиха да гнездят в цитрусови дървета и популацията им нарасна драстично. Гълъбите инки също са се приспособили към градския живот и често избират да живеят близо до хора. Скалните гълъби са се приспособили към градския живот толкова добре, че често гнездят по сгради, понякога блокирайки отвори.
Миграция и полет
Гълъбите, които живеят в южните части на САЩ, обикновено не мигрират. Някои, които живеят в по-студени щати, мигрират на юг два пъти годишно. Но други са се приспособили към ниските температури и остават неподвижни през зимните месеци. Скалните гълъби са един вид гълъби, които не мигрират. Един от начините, по които те се адаптират към зимните условия, е да оцеляват в градски боклук, а не в семена. Те също се скупчват на групи, за да се стоплят. Въпреки че не мигрират, скалните гълъби могат да намерят своя път обратно до гнездата си, дори и да бъдат отстранени на големи разстояния. Учените смятат, че са приспособили тази способност да намират собствени гнезда поради големите популации на гълъби, които изграждат подобни на вид гнезда.
Чифтосване и размножаване
Гълъбите са склонни да строят крехки гнезда. Наземните гълъби изграждат гнезда на земята, които често са обезпокоявани от хората. Повечето други гълъби изграждат гнездата си в храсти или по-нагоре на дървета, но гнездата им не са непременно по-безопасни. Гнездата на гълъбите са известни изтъркани и яйцата или младите птици могат да паднат. За да компенсират това, гълъбите са се приспособили да гнездят и дават яйца по-често от другите птици, като отглеждат две или три пилета за сезон на гнездене. Те също често ще се гнездят веднага, ако загубят малките си.