Видимите цветове на калинките контрастират рязко със зелената зеленина, която обитават, и е трудно да се пренебрегнат. Тези малки кръгли бръмбари са предимно хищници, ядат листни въшки и други вредни насекоми. САЩ съдържа над 500 вида калинки и има над 4500 вида по целия свят. Те се използват като агенти за биологичен контрол и някои видове са въведени от други страни за тази цел. Ярките цветове показват лошия вкус на калинките, като отблъскват хищниците да ги ядат.
Предупредителни цветове
Някои животни имат предупредителни цветове, за да рекламират отровни или неприязни свойства, като ярко оцветени оси, гъсеници, пеперуди и жаби. Наричани "апозематично оцветяване", забележимите цветове и аранжименти на цветни шарки помагат на потенциалните хищници да идентифицират и избягват тези същества, след като са ги опитали или изпитат веднъж.
Калинките не само имат лош вкус, но и проявяват поведение, наречено „рефлекторно кървене“, когато са заплашени. Те отделят жълта течност от ставите на краката си, която мирише, има лош вкус и може да причини алергична реакция при хората. Това е достатъчно, за да отблъсне птиците и други хищници като жаби, оси, водни кончета и паяци.
Цвят и климат
В Холандия Пол Брейкфийлд от университета в Кеймбридж проведе 30-годишно проучване на двупетни калинки, което показа промяна в разпределението на фазите на цвят на бръмбарите. Съществуват две цветни фази: немеланична (червен бръмбар с черни петна) и меланична (черен бръмбар с червени петна). През 1980 г. калинките край брега са били 90 процента немеланични и 10 процента меланови, докато бръмбарите във вътрешността са били 60 процента немеланични и 40 процента меланови. Brakefield предположи, че по-тъмните бръмбари в по-хладния интериор остават по-топли, а по-светлите бръмбари близо до брега поддържат по-хладно.
През 2004 г. само 20 процента от калинките във всяка област са били черни с червени петна, което съответства на постоянното затопляне на климата в района през периода. Brakefield завърши проучването, когато местните бръмбари станаха оскъдни, надминати от японците калинка арлекин, която избяга от белгийска оранжерия, която я използваше като биологичен контрол агент.
Идентификация
Калинките имат най-забележителния цвят на капаците на крилата си, или „елитра“. Когато летят, те повдигат тези капаци на крилата, за да освободят прозрачните си ципести крила. Областта точно пред крилата, гръдния кош, също може да има забележими шарки. Учените, които изучават насекоми, се наричат ентомолози. Ентомолозите отдавна използват цвета, броя, формата и подреждането на точки, за да идентифицират различни видове калинки. Общите имена отразяват това, като калинка с две петна, калинка в скоби, калинка със седем петна, калинка с девет петна и калинка.
Променливост в даден вид
Понякога има големи разлики между индивидите от един и същи вид калинки по отношение на цвета на елитрата и броя, формата и цвета на петна. Разноцветният азиатски дамски бръмбар има по-широка гама от цветове и точкови номера от другите калинки. Въведен в САЩ от Азия, бръмбарът започва да се разпространява в цялата страна от Луизиана през 1988 година. Цветовете им варират от горчица до червено с нула до много черни петна.
Много други видове показват вариации, като калинката с десет петна, което затруднява идентификацията на видовете. Както отбелязват Джон Слогет и Алоис Хонек в главата си за генетиката на калинките в „Екология и поведение на бръмбарите калинки (Coccinellidae)“, въпреки много изследвания върху цветните модели на калинките, учените "... знаят много малко за генетичните пътища и пътищата на развитие, които са в основата на цветния модел производство. "