Релефът може да се определи като естествено оформен елемент на повърхността на Земята. Релефите са важна точка на фокус при изучаването на геологията, тъй като те дават на учените представа за историята на нашия свят. Обикновено те се класифицират според специфични геоложки атрибути, като височина, местоположение, стратификация, наклон, минерално съдържание и възраст, наред с други фактори. Планините, каньоните и долините са видове релеф, но това не са тези.
Вулканични релефи
Тези форми на релефа се формират в резултат на вулканична дейност, или иначе представляват различните видове вулкани и самите вулканични характеристики. Щитовите вулкани имат стръмни наклони само няколко градуса и приличат на щитове, лежащи на земята. Изтичането на лава от тях създава най-високите планини на Земята. Стратовулканите имат стереотипната конусовидна планина. Те са структурно слаби и са свързани с големи лавини. Калдерите са белязани от изключително бурни изригвания, които изхвърлят по-голямата част от лавата от камерата на лавата, след което тя се срутва върху себе си. Шлаковият конус е малък вулкан, висок само няколко хиляди фута с ограничени изригвания.
Наклонени релефи
Релефите на склоновете не се формират непременно в резултат на вулканизъм, а по-скоро от тектонична активност или ерозия. Бът - терминът, за който идва от френската дума, означаваща „малък хълм“ - се характеризира със стръмни вертикални ръбове и плоски върхове. Месата носи името си от формата на плота, подобна на buttes, но по-голяма. Платото е структура с форма на плот, която е по-голяма както от задните части, така и от месите. Образува се в резултат на тектонска дейност. Скалата е значително вертикално или почти вертикално излагане на скали. Скалите са често срещани в планините и крайбрежните райони.
Океански релефи
Океанските форми на релефа включват топографията на океанското дъно и свързаните с крайбрежието геоложки характеристики. Континенталният шелф е леко наклонената потопена част от континенталния ръб, която се простира от бреговата линия до континенталния склон. Континенталният склон е стръмният градиент, който води до океанското дъно, а континенталното издигане е леко наклонената повърхност в основата на континенталния склон. Океанският изкоп е тясна, удължена депресия на морското дъно, докато бездната равнина е плоската, равна зона на дълбокото океанско дъно. Средноокеанският хребет е планински хребет на океанското дъно на всички основни океански басейни.
Планински и ледникови форми на релефа
Планините и ледниците се образуват по време на или в резултат на планинообразуващи процеси. Самите ледници са мощни агенти на мащабни геоложки промени в ландшафта и помагат да се оформят много от следните. Рифтовата долина е дълго, тясно корито, ограничено от разломи, които представляват регион, където се наблюдава разминаване. Ледниците са дебела маса лед, произхождаща на сушата от уплътняването и прекристализацията на снега. Пукнатината е дълбока пукнатина в крехката повърхност на ледник. Цирк е басейн с форма на амфитеатър в главата на ледена долина.