Фотосинтетичните видове формират основата за живота на Земята по много начини. Може би най-забележителното е, че те превръщат водата, слънчевата светлина и въглеродния диоксид в кислород за други същества, докато правят захар за себе си. Земята поддържа множество организми, които имат зеления пигмент, в който се случва фотосинтезата. Някои, като растенията, са добре известни с ролята си за осигуряване на въздух и храна за много екосистеми. Други, като водорасли, някои бактерии и дори някои животни, също притежават способността да създават своя собствена захар и да я използват като химическа енергия.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Животът на Земята зависи от фотосинтезата, процес, който превръща въглеродния диоксид и слънчевата светлина в кислород и захар. Растенията, водораслите, цианобактериите и дори някои животни провеждат фотосинтеза.
Фитопланктон: основен за въздуха
Фитопланктонът играе съществена роля в околната среда на Земята. Подобно на обикновените растения, тази широка категория, която включва едноклетъчни растения, бактерии и водорасли, използва хлорофил, за да превърне въглеродния диоксид, слънчевата светлина и хранителните вещества на водна основа в кислород. Намерени както в сладководни, така и в солени води, тези микроскопични организми формират основата на живота в океана, като осигуряват всичко, от по-големи видове планктон до огромни китове. Подобно на горите, фитопланктонът абсорбира огромни количества въглероден диоксид и учените изчисляват, че тези малки организми заедно създават лъвския дял кислород на Земята. Фитопланктонът обхваща различни, по-големи категории фотосинтезиращи същества, но приносът им към околната среда е може би най-голям.
Водорасли: От микроскопични до макроскопични
Често срещан в повечето водни басейни, водораслите се различават драстично от малки, едноклетъчни организми в планктона до реки от водорасли, високи 200 фута в океана. Подобно на растенията, водораслите видове фотосинтезират, за да създадат химическата енергия, необходима им за оцеляване. Видовете водорасли обаче се различават от растенията по това, че им липсват подходящи листа, корени и репродуктивни органи. Различните видове водорасли съдържат различни цветове на хлоропластите - зелен, синьо-зелен, червен и кафяв.
Растения: Хранене на света
Най-известната група от фотосинтезиращи същества, растенията действат като важна част от световната екосистема. Много водни и сухоземни животни използват растителни видове като храна и големи среди, образувани от растения допринасят кислород за земната атмосфера - тропическите гори на Амазонка създават около 20 процента от света кислород. Техните листа или заместители на листа съдържат хлорофил, мястото на фотосинтеза, което допринася за зеления им цвят.
Цианобактерии: първите фотосинтезатори?
•••Михаил Котов / iStock / Гети изображения
Микроскопични и на водна основа същества, цианобактериите са сред най-старите съществуващи видове на Земята, датиращи от повече от 3,5 милиона години. Някои учени вярват, че хлоропластът в растителните клетки еволюира чрез ендосимбиоза, процес, при който цианобактериите започват да живеят в растителните клетки. Това партньорство се формира в някакъв момент или от протерозойския, или от кембрийския период. Бактериалните клетки използват растителните клетки като дом и от своя страна произвеждат храна за своя гостоприемник. Докато са малки, цианобактериите образуват колонии, достатъчно големи, за да може окото да вижда.
Животни: редки, но нечувани
Докато много животни ядат фотосинтетични същества, само няколко могат да фотосинтезират. Морските охлюви крадат гените, които позволяват на водораслите да фотосинтезират, докато ги изяждат и предават клетките на водораслите на своите потомци. Петнистите саламандри имат подобна връзка с водораслите, макар че като гръбначни е особено специален, защото повечето същества с бодли имат имунна система, която е склонна да убива чужди тела като водорасли. Някои учени теоретизират, че ориенталските стършели могат да черпят енергия от слънчева светлина, макар че това изглежда не е правилна фотосинтеза. Други изследователи смятат, че фотосинтезата рядко се е развила при животните по няколко причини: Излагането на топлина и ултравиолетова светлина може да бъде опасно; необходимостта от големи повърхности е в конфликт с други стратегии за оцеляване при животните; и има здравословни проблеми, свързани с богати на захар диети.