Преди 2009 г. повечето земетресения в САЩ са се случили в Калифорния. Но от 2009 г. насам в градовете в централните и източните щати се наблюдава драстичен ръст на сеизмичната активност, земетресения и понори. Програмата за опасност от земетресение на Американското геоложко проучване цитира, че от 1978 до 2008 г. централните и източните части на САЩ са преживели 844 земетресения с магнитуд 3 и повече. През периода от 2009 до 2013 г. тази скорост скочи до 2 897 земетресения - 343 процента увеличение - и продължава да расте. Само през 2014 г. са регистрирани над 659 M3 плюс земетресения. Въпросът, който иска да отговори, е защо внезапното нарастване на земетресенията и развитието на подземната дупка. Тези земетресения природни ли са или предизвикани от човека?
Потопката, която погълна град
През август 2012 г., след месеци на загадъчна сеизмична активност и смущаващо бълбукане в Луизиана Баю, масивна понора се отвори близо до малкото градче Баю Корне, 77 мили западно от Ню Орлиънс. Започнала подземната дупка от 1 акра
поглъщане на дървета цели и нарасна до 34 акра през следващите четири години. Държавните учени обвиниха Texas Brine Company за причиняването на понора, като пробиха твърде близо до външния ръб на соления купол, което доведе до селище с жители на града на стойност 48,1 милиона долара.
•••Национална администрация по аеронавтика и космос, 2017 г. Официален представител на НАСА Родни Грубс
Реални или предизвикани от човека земетресения?
За да анализира проблема, USGS започна да създава временни станции за сеизмичен мониторинг в целия регион. Това позволява на учените от отдела да определят по-точно сеизмичните местоположения, за да определят дали има връзка между добива, фракинга и инжектирането на отпадъчни води и предизвиканите от човека земетресения. Резултатите бяха толкова разкриващи, че през 2016 г. USGS пусна своя първи по рода си индуциран модел на земетресение, който включва както природни, така и предизвикани от човека земетресения.
Рискове от хидравличен фракинг и впръскване на отпадъчни води
USGS минимизира ефектите от хидравличния фракинг и вместо това посочва, че повечето от хората са предизвикани земетресенията са резултат от инжектирането в Земята на отпадъчни води, получени от добива на нефт и газ операции.
При операции, при които минните дейности отстраняват газ или нефт чрез фракинг, голяма част от отпадъчните води се вкарват обратно в същата зона, без да причиняват земетресения или понори. Но в райони, където се пробиват кладенци за отпадъчни води, за да се получат страничните продукти от тези минни операции, тези течности са вкарани в области, които никога преди не са били пробивани, което води до повишаване на подземното налягане, което често води до индуцирано от човека земетресения.
Минимизиране на рисковете от земетресения, предизвикани от човека
Изследване, завършено през септември 2016 г. от изследователя и геофизикът от Държавния университет в Аризона Манухер Ширзай, твърди, че има начини за смекчаване и намаляване на земетресенията, причинени от човека. Учените в проучването сравняват регион близо до Тимпсън, Тексас - място на земетресение с магнитуд 4,8 - със сателитен радар изображения от май 2007 г. до ноември 2013 г. и откриха издигане в района от инжектирането на отпадъчни води в подземна скала. Допълнителни компютърни симулации, използващи издигнатата зона, показаха, че отпадъчните води се просмукват местата за инжектиране, повишаващо налягането на водата и в крайна сметка вливащо се в известна земетръсна повреда зони.
Повишеното налягане на порите - натрупването на вода в малки пространства около подземните скали - предложеното от компютърния модел е било достатъчно, за да предизвика земетресения на 3,5 до 4,5 километра под Земята повърхност. Изследването, публикувано в Наука списание, позволява на изследователите да изчислят повишено подземно налягане по време на инжектиране на отпадъчни води, позволявайки на минните компании да спрат да инжектират повече течности в Земята, преди налягането да достигне a опасен етап.
Правила за хидравличен фракинг, производство на нефт и газ
Агенцията за опазване на околната среда и държавните отдели по околната среда служат като охрана за хидравличен фракинг, кладенци за инжектиране на отпадъчни води и операции за добив на нефт и газ. Целта на тази организация е да регулира разрешаването, строителството и експлоатацията, както и затварянето на инжекционни кладенци, създадени по време на хидравличен фракинг и производство на газ и нефт.
В допълнение към тези разпоредби, EPA има правомощия да регулира хидравличния фракинг, който използва дизелови горива в процеса. Регламентите служат за защита на природните водни ресурси под земята. Един недостатък: EPA не регулира газови или нефтени кладенци, използвани единствено за производство.
Прогнози за радарно изображение на НАСА
Точно преди срутването на понора на Bayou Corne през 2012 г., преглед на радарните изображения на НАСА показа, че регионът на Луизиана има потенциал да се развие поглътител Изображенията на района, събрани от радара на НАСА C-20A и радара за синтетична апертура на въздухоплавателното средство, измерват и откриват аномалии в повърхността на Земята. Когато изследователите на НАСА Катлийн Джоунс и Рон Блом - от лабораторията за реактивно задвижване на НАСА в Пасадена - прегледаха изображения, те осъзнаха, че данните показват предстоящото срутване на подземната дупка в Bayou Corne месец преди събитие. За пръв път районът се изду нагоре с 10,2 инча точно преди колапса. Геофизикът от ASU Маноохер Ширзай използва подобни данни, за да стигне до заключенията си за района около Тимпсън, Тексас.
Защита на хората и околната среда
Историята и фактите показват, че небрежните минни практики могат да повлияят или унищожат качеството на водата в даден район, да причинят земетресения или да доведат до потъвания. С правителствени разпоредби и непрекъснат надзор, усъвършенствани радарни изображения и готовност от минното дело компаниите да се придържат към разпоредбите, минните операции не трябва да вредят на околната среда, хората или техните домове.