Гигантските калмари, известни и с научното си име Architeuthis dux, е сред най-малко вижданите и изучавани морски създания. До 2006 г. в естественото му местообитание дори не са наблюдавани живи гигантски калмари.
Гигантските калмари, които могат да станат дълги до 70 фута, когато повечето калмари достигнат 12 инча, са свързани с много митове. Всъщност гигант адаптации на калмари възникна, за да му позволи да оцелее и да процъфтява в дълбокия океан, където светлината е много ограничена.
Гигантски размер на калмари
Гигантският размер на калмарите може да се счита за адаптация, която му позволява да действа като топ хищник. Отглеждайки дълъг до 70 фута (със среден размер ~ 43 фута), този силен и плашещ хищник може лесно да атакува и убива плячката си, която може да варира от големи риби до други гигантски калмари.
Предполага се също така, че гигантските му размери действат като защитен механизъм за отблъскване на потенциални хищници. Учените вярват, че гигантските калмари имат много малко хищници поради гигантските си размери. Единственият истински хищник, който тези калмари имат (освен другите гигантски калмари) са кашалотите.
Кашалотите също са гиганти на дълбокия растеж средно до 49-59 фута. Това ги прави доста подходящи за гиганта калмари а в стомасите на тези китове често се откриват гигантски остатъци от калмари.
Тези дълбоководни калмари се нуждаят от големи очи
Гигантски калмари имат очите широк до 10 инча. Големите ретини позволяват на животните да събират много светлина.
Очите също могат да виждат луминесцентните светлини, произведени от някои същества в тъмните дълбини на океана. Калмарите вероятно могат да стигнат до този вид плячка по-бързо от други същества.
Движение
Това не е съвсем реактивно задвижване, но гигантските калмари използват подобна система за придвижване. Той изсмуква вода във фуния в мантията си, която е основната част от тялото му. След това тази вода се изтласква отново и калмарите използват силата на това действие, за да се движат в една посока.
Колкото повече вода поеме наведнъж, толкова по-бързо ще отиде, когато водата бъде изтласкана. Това действие също събира кислород, тъй като водата преминава през хрилете.
Оръжия и пипала
Гигантските калмари имат осем ръце и две пипала. Зрелият гигантски калмар може да измерва до 33 фута от горната част на главата си до дъното на ръцете си. Той може да стане още по-дълъг, когато удължи пипалата си.
И двата придатъка привличат плячка към устата на животното, но само пипалата се използват и за улавяне на плячка. Издънките подреждат вътрешността на придатъците.
Тези издънки имат остри, грапави ръбове, които могат да се прикрепят към храната на животното и да се нарежат в нея, ако е необходимо. Обикновено привлича храната в клюна си, който е достатъчно остър, за да смаже всяка плячка. Към 2011 г. действителната диета на гигантските калмари е неизвестна, тъй като никой не е бил хванат с храна в нея. Въз основа на клюна си, той вероятно преследва риба и други калмари.
Защита
Струя тъмно мастило е първата отбранителна линия за калмарите. Разбира се, че те могат да използват реактивно задвижване, за да избягат бързо от хищник и очевидно също да се бият с издънките на пипалата.
Известно е, че гигантските калмари са плячка от китове, тъй като останките от клюн са се появили в китовите стомаси. Кожата на кашалотите понякога показва следи от смукатели, които биха могли да дойдат само от отчаян гигантски калмар.
