Законът за застрашените видове е може би най-силният закон в страната за предотвратяване на загубата на биологично разнообразие. Приет от Конгреса с огромна двупартийна подкрепа и подписан през 1973 г. от бившия президент Ричард Никсън, законът помогна за възстановяването на плешивия орел, кафявия пеликан и американския алигатор други.
В повече от 40-годишната му история поддръжниците приписват закона, като предотвратяват изчезването на 99 процента от изброените видове. Към юни 2017 г. над 2200 животински и растителни видове са официално изброени като застрашени или застрашени, като се чака да бъдат разгледани повече. От 1978 г. насам са възстановени и делистирани само 37 вида, от които 19 са възникнали при бившия президент Барак Обама. Администрацията на Обама всъщност е премахнала повече видове поради възстановяването, отколкото всички предишни администрации взети заедно.
Критиците посочват този нисък процент на отписване като доказателство, че законът не работи. От януари 2017 г. Конгресът внесе 28 законопроекта, целящи да подкопае федералната защита на определени видове, да отслаби закона чрез изменения или да премахне изцяло закона.
Въпреки че по-малко от 2% от изброените видове тепърва ще бъдат възстановени, значението на 37-те вида, върнати от ръба на изчезването, не трябва да се пренебрегва. А с грешни стъпки и неуспехи може да се научи повече. По-долу са някои забележителни печалби и загуби на застрашени видове от изминалата година.
Уайомингска жаба (Anaxyrus baxteri)
Текущо състояние: застрашено
Краставата жаба Уайоминг, най-застрашената земноводна в Северна Америка, живее само в долината на река Ларами в южната централна част на Уайоминг. Веднъж изобилно в региона, населението се е разбило в средата на 70-те години, най-вероятно в резултат на инсектициди, загуба на местообитания и гъбички амфибия хитрид. Жабата с размер на юмрук е добавена към списъка на застрашените видове през януари 1984 г. От 1985 до 1987 г. жабата се страхуваше да изчезне, докато не беше открита малка реликтова популация. През 1989 г. биолозите събраха последната от останалите 10 диви крастави жаби, за да започнат развъждане в плен. Хиляди от получените попови лъжички - 160 000, за да бъдем точни - бяха освобождавани годишно, но малцина стигнаха до зряла възраст. До 2011 г. екипът за възстановяване изследва само една жаба.
През 2012 г. “Team Toad” промени тактиката. Вместо да пускат поповите лъжички директно в езерата, те използваха „рептарии“, писалки за освобождаване на тел, които държаха поповите лъчици, а по-късно и краставите, в безопасност от хищници, докато растяха и се привикваха към новия си дом. И така нареченото „меко освобождаване“ работи: В рамките на една година проучванията откриха жаби, които са оцелели до гнездова възраст, да не говорим за клъстери от яйца.
Обратно в заведенията за отглеждане в плен, учените избягват инбридинга и максимизират генетичното разнообразие чрез внимателно планирани любовни връзки, осъществявани от пазител на племенни жаби. През пролетта жабите се охлаждат до 38 градуса за малко повече от месец. Смята се, че симулирането на хибернация стимулира отделянето на хормони, които задействат репродукцията в дивата природа. И все пак, за да ги настроят, подредените двойки жаби получават допълнителни хормони и се лекуват по записаните развъдни разговори на колегите жаби от Уайоминг.
Въпреки че видът все още не е излязъл от гората, сега дивата им популация наброява близо 1500 жаби. И там, където някога е бил до голяма степен непознат вид, уайомингската жаба сега има местен микробир, наречен на нейно име: Wyoming Toad Rye IPA.
Прилеп с малък нос (Leptonycteris curasoae yerbabuenae)
Състояние: Предложено за премахване от списъка
Прилепът с по-малък дълъг нос е един от само трите прилепи за хранене с нектар в Съединените щати. С език, дълъг на 3-инчовото си тяло, прилепът опрашва кактуса Saguaro и други цъфтящи през нощта пустинни сукуленти, включително синята агава, от която се произвежда текила. Видът е един от малкото мигранти на дълги разстояния в света на прилепите. Не всички прилепи мигрират, но онези, които се отправят на север всяка пролет и лято, следвайки нектар от цъфтящи растения на повече от 700 мили от Мексико до пустинята Соноран.
Когато първоначално е включен в списъка на САЩ през септември 1988 г. и Мексико шест години по-късно, прилепът се бори. Смята се, че броят им е спаднал под 1000 и само с 14 нощувки. Загубата на местообитания беше особено вредна от двете страни на границата. В Латинска Америка и Мексико много хора по погрешка бяха убити в пещерите и местата за нощувки в заблудени опити за ликвидиране на прилепи вампири. Други бяха засегнати, тъй като фермерите от агаве се отклониха от традиционните практики.
За да увеличат съдържанието на захар, фермерите от агаве премахват цветята на растенията, преди да могат да бъдат опрашени. Родриго Меделин - известен с галено „Човекът на прилепите в Мексико“ - скоро убеди фермерите да разрешат някои, ако не и всичките си агаве, за да цъфтят, подобрявайки генетичното разнообразие на културите и осигурявайки богати на протеини и захар горива за мигриращите прилепи. Medellin дори се присъедини към редица производители, за да започне да пуска на пазара сертифицирана текила, подходяща за прилеп
В САЩ 10-годишен научен опит на гражданите използва жителите на Южна Аризона, за да регистрира нощната употреба на прилепи в техните хранилки за колибри. Техните данни помогнаха на биолозите да разберат по-добре моделите на миграция с дълго носове прилепи и предоставиха възможности за проследяване на прилепите обратно до местата им за нощувка.
Днес населението сега е 200 000 прилепи със 75 нощувки. На 6 януари 2017 г. Американската служба за риба и дива природа предложи да се премахне възстановената бухалка.
Канал Айлънд Фокс (Urocyon littoralis)
Статус: Островните лисици от Сан Мигел, Санта Роза и Санта Круз са премахнати поради възстановяване; Заплашени са островните лисици от Санта Каталина
Островната лисица с размер на домашна котка обитава Нормандските острови край бреговете на Калифорния в продължение на хиляди години. Към 2000 г. населението е намаляло до по-малко от 100 индивида. Дивите свине бяха привлекли златни орли, които се бяха нанесли, след като обитателите, рибоядните плешиви орли бяха изгубени от ДДТ, изхвърлени край брега. Когато не плячкосвали прасенца, беркутите се обръщали към лисиците. И през 1999 г. кучешката чума от въведени миещи мечки уби 95 процента от лисиците на остров Санта Каталина. Когато четирите подвида бяха изброени през 2004 г., учените дадоха на вида 50 процента шанс да изчезне.
Сложните усилия за възстановяване включват множество движещи се части: развъждане на островни лисици в плен, ваксиниране както на пленници, така и на диви лисици за кучета чума, преместване на златни орли в Северна Калифорния, избиване на дивите прасета - ход не без противоречия - и повторно въвеждане на плешив орли.
В завръщане, приветствано като най-бързото възстановяване на всички бозайници, изброени съгласно Закона за застрашените видове, Службата за риба и дива природа на САЩ делистира три от четирите подвида на август. 12, 2016. Днес популациите им са нараснали до устойчиви нива, вариращи от 700 лисици на остров Сан Мигел до 2100 лисици на остров Санта Круз. Подвидът на остров Санта Каталина е включен в списъка на застрашените; продължава да се възстановява, но с по-бавни темпове.
Хавайска врана | ʻAlalā (Corvus hawaiiensis)
Състояние: Изчезнал в дивата природа
Някога разпространена на големия остров на Хаваите, Хавайската гарвана, известна на местно ниво като ʻalalā, е птица с размер на крак, която е само един от двата вида гарвани, за които е показано, че използват инструменти. След десетилетия на опустошителни спадове поради хищничество, болести и загуба на местообитания, видът е включен в списъка на застрашените през март 1967 г.; до 2002 г. е изчезнал в дивата природа. В момента в света остават само 130 ‘алала и всички са родени в плен.
В края на 2016 г. учените пуснаха пет непълнолетни мъжки ʻalalā в природния резерват Pu‘u Maka‘ala, район на превъзходно местообитание, където интродуцирани хищници като мангуста и плъхове бяха премахнати, а дивите говеда и кози оградени навън. В рамките на една седмица трима бяха починали; два от ‘io, хавайски ястреби и един от глад. Останалите две птици бяха уловени и върнати в развъдника.
В края на лятото или началото на есента на 2017 г. учените ще дадат на ʻalalā още един изстрел, но с някои промени в протокола за освобождаване. Мястото за пускане на Pu‘u Maka‘ala ще бъде преместено на по-висока надморска височина с надеждата ʻalalā да остане извън предпочитания от io диапазон, обикновено под 5200 фута. Те също така ще увеличат наличието на допълнителни храни.
Ще бъдат освободени още птици, общо дванадесет, включително двамата мъже, оцелели при първия опит. Две от тях ще бъдат отгледани от родители, за разлика от отгледани от хора. И накрая, птиците ще бъдат преведени през строг обучителен лагер за отвращение от хищници, където ʻalalā ще бъде научен да свързва ‘io със заплаха. Само звездните възпитаници ще участват в изданието.
Авторите на доклад от 2015 г. в Journal of Applied Ecology предупреждават, че „размножаването и освобождаването не са панацея за опазване, а по-скоро трудни, труден и непредсказуем курс, когато съществуват алтернативи. " Екипът на ʻalalā е добре запознат, но черпи вдъхновение от хавайската държавна птица, nēnē. През 40-те години на островите са останали само 50 от застрашените гъски. Повече от 60 години по-късно 2700 птици, отглеждани в плен, са били освободени успешно и популацията се е възстановила.
Независимо от успехите, природата е сложна и непримирима. И е много по-лесно да опазвате видове, преди да са на ръба на забравата.