Международен стандартен номер на книгата се присвоява на книгите за идентификация. Преди 2007 г. ISBN е с дължина 10 знака. 13-знаковият ISBN е приет, за да увеличи наличността на ISBN номера в световен мащаб, както и да съответства на глобалната система за номериране на Международната асоциация за номериране на членове.
ISBN-10
Всеки ISBN-10 има четири раздела: идентификатор на група, идентификатор на издател, идентификатор на заглавие и контролна цифра. Типичен 10-цифрен пример е: ISBN 0-545-01022-5. Идентификаторът на групата се използва за идентифициране на държавата или региона. Този раздел може да съдържа от една до пет цифри. Примерът има глобален идентификатор 0.
Идентификаторът на издателя представлява издателя на книгата. Този раздел може да съдържа до седем цифри. В примера идентификаторът на издателя е 545.
Идентификаторът на заглавието представлява изданието на книгата. Този раздел може да съдържа до шест цифри. Този раздел се използва за омекотяване на ISBN, за да се гарантира, че той е дълъг 10 знака. За пример идентификаторът на заглавието е 01022.
Контролната цифра се изчислява с помощта на първите девет цифри в ISBN и се използва за проверка на точността на ISBN. В примера контролната цифра е 5.
ISBN-13
Всеки ISBN-13 има пет раздела: префикс елемент, елемент на групата за регистрация, елемент на регистранта, елемент на публикация и контролна цифра. С изключение на префиксния елемент и контролната цифра, разделите на ISBN-10 съответстват на ISBN-13.
Типичен 13-цифрен пример е: ISBN 978-0-545-01022-1. Префиксният елемент е с три цифри и прави ISBN-то универсален продуктов код, наречен EAN. За пример префиксният елемент е 978.
Елементът на регистрационната група идентифицира държавата или региона за книгата. Например елементът за регистрационна група е 0.
Регистриращият елемент идентифицира издателя. За пример елементът на регистранта е 545.
Елементът на публикацията идентифицира конкретната публикация. Например елементът за публикуване е 01022.
Контролната цифра се използва за проверка на точността на ISBN и се изчислява по подобен начин като контролната цифра в ISBN-10. За пример контролната цифра е 1.