Времето за оцеляване е термин, използван от статистиците за всякакъв вид данни от времето до събитие, а не само за оцеляване. Например, това може да е време за дипломиране за студенти или време за развод за семейни двойки. Ключовото при променливи като тази е, че те са цензурирани; с други думи, обикновено нямате пълна информация. Далеч най-често срещаният тип цензура е „дясната цензура“. Това се случва, когато въпросното събитие не се случва с всички субекти във вашата извадка. Например, ако проследявате студенти, не всички ще завършат, преди да завърши вашето обучение. Няма да можете да разберете дали и кога ще завършат.
Избройте времето за оцеляване на всички субекти във вашата проба. Например, ако имате петима ученици (в истинско проучване ще имате повече) и времето им до дипломирането е било 3 години, 4 години (до момента), 4,5 години, 3,5 години и 7 години (досега), запишете времената: 3, 4, 4,5, 3,5, 7.
Поставете знак плюс (или друг знак) до всяко време, което е цензурирано отдясно (т.е. тези, които все още не са се случили). Списъкът ви ще изглежда така: 3, 4+, 4,5, 3,5, 7+.
Определете дали повече от половината данни са цензурирани. За да направите това, разделете броя на обектите със знаци плюс (цензурирани данни) на общия брой субекти. Ако това е повече от 0,5, медианата не съществува. В примера 2 субекта от 5 имат цензурирани данни. Това е по-малко от половината, така че медианата съществува.
Сортирайте времето за оцеляване от най-краткото до най-дългото. Използвайки примера, те ще бъдат сортирани по следния начин: 3, 3,5, 4, 4,5, 7.
Разделете броя на предметите на 2 и закръглете надолу. В примера 5 ÷ 2 = 2,5 и закръгляването надолу дава 2.
Намерете първонареденото време за оцеляване, което е по-голямо от това число. Това е средното време за оцеляване. В примера 4 е първото число, което е по-голямо от две други числа; това е средното време за оцеляване.