Електричеството не е повлияло индустрията през годините; до голяма степен това е помогнало да се създаде идеята за индустрията. Въпреки че мощността на парата е помогнала да се стимулира индустриалната революция преди развитието на електричеството, появата на електричество е помогнала да се постигне индустриална производителност в мащаби, невиждани досега. Създадени са цели индустрии за производство на електроенергия за обществено ползване или предаване на данни чрез електрически сигнали. Историята на електричеството в голям смисъл е историята на съвременното общество.
Откриване на електричество
Самото начало на търсенето на електричество може да бъде проследено до средата на 17-ти век германския учен Ото ван Герике, който извършва експерименти, фокусирани върху производството на електричество. Въпреки че има някои записи за работата на Guericke, съществуват още изследвания от британския учен Стивън Грей, който започва да експериментира с производството на електричество през 1729 г. В общественото съзнание електричеството изглеждаше отвъден свят, докато експериментите на Бенджамин Франклин от 1752 г. доказаха, че електричеството е естествена сила.
Ранни иновации
Ранните разработки в електроенергийните технологии помогнаха на индустриите да използват силата на електричеството и да го транспортират от място на място. В началото на 1800 г. работата на Никола Тесла доведе до развитието на технологии с променлив ток (AC) и постоянен ток (DC), включително батерии и трансфер на мощност. Експериментите на Георг Саймън Ом доведоха до откриването му през 1927 г. на закона на Ом, който измерва електрическия ток и отваря вратата за повишена сложност в електрическите вериги.
Широко разпространена употреба
Широкото внедряване на електричество за промишлени нужди започва с наближаването на 19-ти век. Томас Алва Едисон започва да експериментира с различните употреби на електрическа енергия през 1870-те; до 1882 г. Ню Йорк започва да инсталира електрически улични лампи въз основа на неговите изследвания с електрическо осветление. Електрическата енергия започва да измества мощността на парата като основен енергиен ресурс за индустриите по време на Втората индустриална революция, период, започващ около 1860 г.
Едисон и много други новатори, включително Гулиелмо Маркони и Хайнрих Херц, помогнаха да се открие способността на електричеството да предава информация и звук. Тяхната работа доведе до създаването на много медийни индустрии, включително телекомуникациите и радио индустрията.
Настоящ ден
Без електрическа енергия вероятно няма да има съвременна индустрия, каквато я познаваме. През 2009 г. общото количество произведена електроенергия в света е 20 100 тераватчаса (TWh), достатъчно, за да може всеки човек на Земята да държи гърне с вода да кипи една трета от всеки ден през целия година. Използването на електрическа енергия от промишлеността нараства експоненциално; между 1999 и 2009 г. световното производство на електроенергия е нараснало с 33 процента. Текущите изследвания на електрическата енергия са фокусирани върху разработването на източници на енергия, които произвеждат по-чиста, по-малко замърсяваща енергия от тази, произведена от изгарянето на въглища и добива на естествени ресурси.