Изхвърлянето на пластмасови отпадъци е опасение за околната среда, тъй като използването на пластмасови полимери в потребителските стоки и опаковки се е увеличило драстично. В допълнение към създаването на нови биоразградими пластмасови материали, рециклирането на пластмасови отпадъци е алтернатива за намаляване на отпадъците, както и икономически изгоден вариант при производството на нови стоки. Рециклирането на пластмаси включва сортиране, предварителна обработка, екструзия, гранулиране и производствени процеси, като шприцоване.
Сортиране
След събирането пластмасовите отпадъци се сортират според различни видове, като се спазва идентификационният код на смолата, който варира от номер 1 до 7. Въпреки че повечето видове пластмаса днес могат да бъдат рециклирани, най-често рециклираният е полиетилен терефталат (PET -1), използван за направата на бутилки за вода, и полиетилен с висока плътност (HDPE-2). Други видове пластмаси включват ниска плътност полиетилен (LDPE-4) полипропилен (PP-5), полистирол (PS-6) и поливинилхлорид (PVC-3). Акрил, фибростъкло, найлон и други пластмасови полимери са трудни за рециклиране и са класифицирани под номер 7.
Предварителна обработка
След процеса на сортиране, различните видове пластмаси се накъсват и измиват отделно, за да се отстранят замърсяващи вещества като хартиени етикети, лепило и други остатъци. Алтернативно, процес, наречен агломерация, се използва по време на етапа на предварителна обработка. Състои се от загряване на пластмасовите отпадъци точно под точката им на топене, за да се намали размерът, преди да се нарежат на малки парченца. Продуктът е неправилно зърно, често наричано трохи или гранули.
Екструзия и гранулиране
Екструдирането е процес, използван за хомогенизиране на пластмасовите парчета с топлина. Пластмасовите гранули преминават през тръба с въртящ се винт, който принуждава гранулите напред в нагрята цев, където се получава топенето. След това разтопената пластмаса се охлажда на водна баня и по-късно се превръща в пелети, които са по-лесни за използване при направата на нови продукти.
производство
Производството на рециклирани пластмасови предмети може да се случи чрез процес, наречен шприцоване. Пластмасовите пелети се разтопяват чрез второ екструдиране и след това се форсират в поредица от форми кухини, които отразяват формата на обекта в производството, включително кофи, четки за зъби и кола части. Разтягането на формоване, използвано за направата на бутилки, е подобен процес, когато пластмасата се формова в заготовка, която по-късно се претопля и разтяга до желаната форма с използването на въздух под високо налягане.