За първи път се появява около 1200 г. сл. Н. Е. В Китай, модерното сметало еволюира от дъските за броене, датиращи от вавилонската цивилизация. С участието на пръчки от вертикални мъниста, разделени на две палуби, абакусът служи като инструмент, който все още намира приложение в много азиатски култури днес. Въз основа на идеята за прехвърляне на числа към инструмента директно, тъй като цифрите се появяват при запис, абакусът служи като помощно средство, което позволява на потребителя да извършва сложно преброяване и математически процедури. Днес за повечето преброяване на сметки се използва дизайн, подобен на традиционния китайски инструмент.
Поставете абакуса на повърхността, като маса или бюро. Уверете се, че ориентирате абакуса така, че тестето с по-малкото количество мъниста, обикновено по две на ред, да седи в горната част на абакуса.
Избутайте мънистата на горната и долната палуба далеч от средната греда. Мънистата в горната палуба са известни като "мъниста от небето", докато мънистата в долната палуба са известни като "земните" мъниста. Започвайки отдясно, редовете използват системата за място на стойности от единици, десетки, стотици и т.н.
Преместете мъниста към централния лъч, за да представите цифрите на числото, което искате да въведете. Във всеки ред небесните мъниста имат стойност пет в този ред, а всяка земна мъниста има стойност една. Например, за да въведете 75 в абакуса, трябва да преместите едно небесно топче на първия ред (представляващо една единица от 5), последвани от едно небесно мънисто и две земни мъниста на втория ред (представляващи една единица от 50 и две единици от 10).
Преместете мънистата на горната и долната палуба към централната греда, за да представите вашето начално число. За този пример използвайте 75 от предишния раздел. След като въведете номера, определете номера, който искате да добавите към сметката. За този пример добавете 25 до 75.
Плъзнете мънистата в първия ред (от дясната страна на сметката), за да добавите първите цифри от всяко число. В този пример 75 остави едно небесно топче в центъра на първия ред. За да добавите 5 от 25, трябва да преместите още едно небесно топче на първия ред към централната греда. Тази позиция ще доведе до стойност 10 на първия ред и ще изисква да пренесете числото във втория ред.
Избутайте двете небесни мъниста в първата колона далеч от централната греда и натиснете една земна мъниста във втория ред към центъра. Това действие носи стойността 10 от предишната стъпка в правилния ред. Много училища използват абакус за деца, за да могат да визуализират носещата операция. Първият ред на сметалото вече ще е празен, а вторият ред ще включва едно небесно мънисто и три земни мъниста.
Плъзнете мънистата на втория ред, за да добавите втората цифра от номера си. В този пример ви остават 20 от 25, които да добавите към вашите 75. Следователно ще плъзнете две земни топчета на втория ред, за да представите добавяне на стойност 20 към вашия номер. Това действие ще доведе до втория ред на сметалото, съдържащ едно небесно мънисто и пет земни мъниста, общо 100, и ще изисква стойността да се носи.
Избутайте всички мъниста от втория ред далеч от центъра и плъзнете една земна мъниста нагоре в третия ред. Сега абакусът ще съдържа празни първи и втори ред и по едно земно топче на третия ред, което води до общо 100.