Ръстът на населението се отнася до моделите, управляващи как броят на индивидите в дадена популация се променя с течение на времето. Те се определят от два основни фактора: раждаемостта и смъртността. Моделите на прираст на населението са разделени на две широки категории - експоненциален прираст на населението и логистичен прираст на населението.
Експоненциален растеж
Експоненциалният растеж на популацията се случва, когато популацията има непрекъсната раждаемост през цялото време и никога не е възпрепятствана от липсата на храна или изобилието от болести. За илюстрация, представете си, че бактерията се разделя на две, което води до две бактерии. Ако те се разделят, резултатът е четири бактерии. Ако те се разделят, резултатът е осем, след това 16 и след това 32. Това е експоненциален процес, който ще продължи, докато ресурсите станат оскъдни или изчерпани.
Логистичен растеж
В реални ситуации е много често популациите да бъдат ограничавани поради липса на храна и присъствие на хищници и болести. Тъй като условията стават претъпкани, населението се доближава до горната граница на броя на индивидите, които околната среда може да поддържа. Тази горна граница се нарича „нейната товароносимост“. По този начин в логистичните модели на растеж можем да очакваме населението да се увеличи експоненциално до един момент, а след това внезапно да се изравни, когато ресурсите станат оскъден.
Ефективна раждаемост
В логистичните модели на прираст на населението, носимоспособността на околната среда променя „ефективния раждаемост." Ефективната раждаемост е нетната раждаемост, след като се вземе предвид недостигът на ресурси сметка. Когато популацията достигне капацитета си, ефективната раждаемост намалява, докато стане 1,0. Когато раждаемостта е 1.0, по същество всеки индивид в околната среда се заменя, което води до практически никаква промяна в цялостното население.
Симулации
В Интернет се предлагат симулатори, които позволяват на потребителите да оценят разликата между експоненциалния и логистичния модел на нарастване на населението. Симулаторите на експоненциален прираст на населението имат една променлива - раждаемостта. Логистичните симулатори за растеж на населението имат две променливи - раждаемостта и товароносимостта. Потребителите могат да играят с тези променливи, като въвеждат различни стойности за всяка. Опитайте се да използвате логистичен симулатор на прираст на населението, за да тествате колко време ще отнеме на популацията да достигне капацитета си на базата на различни стойности за раждаемостта и капацитета.