Въпреки че децата може да са твърде малки, за да са запознати с методите за експериментиране, те не са твърде малки, за да разберат значението на понятията. Ако можете да обясните и демонстрирате концепциите, залегнали в основата на научния метод, по подходящ за възрастта начин, децата могат да разберат как работи. С ваша помощ и няколко основни правила в научните експерименти, едно дете може да провежда свои собствени прости експерименти.
Какво е променлива?
„Променлива“ е дума за количество или състояние, което може да се промени. Променливите могат да бъдат непрекъснати или могат да бъдат дискретни. Непрекъснатите променливи могат да имат много стойности. Например времето е непрекъснато и може да има много стойности. Растежът на растенията, количеството слънчева светлина или количеството течаща вода са непрекъснати променливи. Дискретни променливи са тези, които имат няколко различни стойности. Нещо може да бъде включено или изключено, присъстващо или отсъстващо, или да има само няколко преброими възможности. Кухненската лампа може да е включена или изключена или човек да има сини, кафяви, зелени или лешникови очи.
Независима променлива
Независимата променлива е променлива, която можете да контролирате. Един от начините да го обясним на дете е, че това е променливата, която детето може да промени по време на експеримента. Например, в експеримент върху ефекта на светлината върху растежа на растението, детето може да контролира колко светлина получава растението. Той може да постави едно растение близо до прозорец, а друго растение в тъмен килер.
Зависима променлива
Зависима променлива е променливата, която наблюдавате и измервате. Нямате контрол върху зависимата променлива; искате да наблюдавате какво се случва със зависимата променлива, когато промените независимата променлива. Например, ако детето тества въздействието на светлината върху растежа на растенията, колко расте растението след определен период от време ще бъде зависимата променлива. Детето може да измери колко расте растението в килера спрямо това колко расте растението близо до прозореца.
Контролирани променливи
Освен независими и зависими променливи, всеки добър експеримент трябва да контролира определени променливи, така че те да не влияят системно върху резултата от експеримента. Контролирана променлива е тази, която запазвате еднаква за всички условия на експеримента си. Добрият учен трябва да помисли през всички променливи, които може да се наложи да бъдат контролирани, така че да не пречат на експеримента. Например, за да се получат надеждни резултати за експеримента с растенията, както растението близо до прозореца, така и растението в килера трябва да получат еднакви количество вода, така че тестерите да знаят, че разликите в светлината, а не разликите във водата, са накарали едно растение да расте повече от други.