Преди 1938 г. пътуването по заснежените магистрали в САЩ беше трудно, тъй като не се използваха противообледяващи агенти. През тази година Ню Хемпшир експериментира с прилагане на сол върху пътища, за да намали точката на замръзване на водата, намалявайки образуването на лед. Успешната практика се разпространи. Сега се използват до 20 милиона тона сол всяка зима. Евтина, ефективна и лесна за нанасяне сол изглеждаше отговорът на намаляващите рискове през зимата. Тъй като обаче солта лесно се разтваря във вода, тя се увлича и вреди на околната среда.
Натрупване във вода
Пътната сол или натриевият хлорид се състои от 40 процента натриеви йони (Na +) и 60 процента хлоридни йони (Cl-). Тези йони се разтварят във отточна вода от разтопен сняг и лед и се натрупват в потоци, реки, езера и подпочвени води. Естествените процеси не филтрират или премахват йони, така че ако не се разреждат достатъчно с вода, те се натрупват. Тъй като солената вода е по-плътна от сладководната, тя потъва на дъното, увреждайки водните растения и животните. Когато солта достигне над 250 mg / l в подпочвените води, вкусът и миризмата стават проблеми. В Ню Хемпшир между 1983 и 2003 г. над 424 частни кладенци се нуждаят от подмяна поради замърсяване със сол. (вж. справка 2)
Растения и животни
Растенията, растящи по магистралите, често показват признаци на увреждане на солта, като кафява зеленина, лош растеж и дори смърт. Тъй като солта се придвижва в съседни области, тя причинява дехидратация в корените и листата на растенията, пречи на усвояването на хранителни вещества и влияе отрицателно върху покълването на семената. Местните растения могат да бъдат заменени от инвазивни солеустойчиви плевели. Водните животни могат да бъдат увредени от солта. Дивите животни като елени и лосове разглеждат солта по пътищата като лизане на сол и посещават пътища, за да се хранят, което води до пътни инциденти и мъртви животни. Птиците събират солени кристали, както биха направили семена, което може да причини отравяне и смърт.
Освобождаване на други химикали
Антислепващият агент натриев фероцианид се добавя към малко пътна сол. Когато разтвореният натриев фероцианид е изложен на слънчева светлина, той може да освободи около 25 процента цианидни йони. Това съединение се присъедини към списъка на токсичните замърсители на Агенцията за опазване на околната среда през 2003 г. Докато солта се движи в почвите, тя взаимодейства с други налични йони, което води до отделяне на калций, магнезий и калий, както и потенциално токсични метали в подпочвените води. Това може да изтощи почвите, което води до по-ниско рН и намалено плодородие. Той също така инхибира растежа на почвените бактерии. Солта на пътя може да съдържа и други съединения като алуминий, олово, фосфор, мед, цинк и никел като примеси.
Опции и алтернативи
Алтернативни обезмаслители са други минерални соли, съдържащи хлоридни йони, като калциев хлорид, магнезий хлорид и калиев хлорид, но те са по-скъпи и имат подобни ефекти върху околната среда сол. Някои области ги редуват със приложения на сол. Органичните разредители на основата на ацетат включват калиев ацетат и калциев магнезиев ацетат. Те имат по-малко въздействия върху околната среда, но са по-скъпи и консумират кислород, докато се разлагат, причинявайки изчерпване на кислорода във водата. Наскоро разработени съединения комбинират захар със сол за ефективно обезледяване. Някои държави използват най-добрите практики за управление, които намаляват количеството на приложената сол, включително предварително овлажняване на сол, като я прилагате рано при снеговалежи и по-точно въз основа на метеорологичните условия и най-опасния път области.
