Естествен процес, засегнат от човешка дейност, ерозия, води до преместване или износване на почвата или слоевете почва. Ерозията е потенциален екологичен проблем, тъй като обикновено отмива богатия на хранителни вещества почвен слой от земите. Това може да попречи на бъдещите поколения растения да растат в ерозирали райони. Поради това ерозията се счита за една от най-влиятелните природни сили в природата.
Как възниква ерозията
Ерозията се появява главно заради водата. Повишените количества вода обикновено преливат върху сушата. С увеличаването на водата почвата става пренаситена с вода. Според професор по околна среда на Вирджиния Тех, повечето от почвените частици в крайна сметка текат заедно с водните източници, като езера, реки или океана. Крайният резултат е голямо количество почвени частици във водни източници и липса на почва или богата на хранителни вещества почва на сушата.
Влияние върху околната среда
Ерозията може да доведе до радикални промени в екосистемите. Растителният живот може да не е в състояние да се поддържа или да създава нови поколения растения в ерозиралата почва. Ако почвата, която се отмива, съдържа опасни, създадени от човека химикали, химикалите влизат във водоснабдяването. Това може да доведе до опасности за общественото здраве или заплахи за водния живот. Бъдещите увеличения на водата всъщност могат да причинят още по-големи щети. Това е така, защото водата може да бъде в състояние да се движи по-бързо по ерозирала почва и да причини щети от наводнения.
Ползи
Естествената ерозия на почвата може да играе благоприятна роля и в околната среда. Например, статия, написана от професора на Вашингтонския държавен университет I.C. Уийтинг очерта предимствата на ерозията на почвата между 1940 и 1949 г. В своите проучвания Уийтинг открива, че естествените количества ерозия на почвата помагат за захранването на водните източници с основни хранителни вещества, помагайки на местната водна екосистема. Ерозията също така помогна за почистването на почвата от всякакви безполезни материали, като гниещи дървесни вещества или замърсявания от хранителни вещества в района. Заменената почва често може да стане богата на хранителни вещества и да помогне на растенията да процъфтяват.
Смяна на пейзажи
В крайна сметка ерозията на почвата помага да се промени ландшафтът на който и да е географски район. Много ландшафти по света се формират от бързото прилив на вода. Много места, като Големия каньон, са резултат от хилядолетна ерозия от бързащи води. Скалите, които са по цялата Земя, се образуват от огромната сила на бързата водна ерозия; скалите са известни като седиментни скали. Това, което сега е гладък каньон, може да е било буйна гора преди хиляди години, всичко поради ерозия на почвата.
