Ефектите от изхвърлянето на твърди отпадъци

В индустриалното общество, което произвежда милиони тонове отпадъци всяка година, изхвърлянето става основен проблем. Рециклирането, сметищата и изгарянето играят роля в решението. Ефектите на токсините в боклука и огромната физическа маса от тяхното присъствие предизвикват безпокойство на общините и агенциите за изхвърляне на отпадъци на много места.

Размерът на някои депа е почти немислим. Депото Fresh Kills на остров Стейтън извън Ню Йорк заема 2200 акра площ. В обществото, което генерира това количество боклук, използването на земята за депа се превръща в проблем. Особено в гъсто населени места с голямо потребление, като Япония, количеството пространство, което се отделя за съхранение на боклука, е обезпокоително за жителите. Решенията включват рециклиране, намаляване на опаковките и намаляване на нивата на потребление.

Много видове предмети, които се изхвърлят, съдържат токсични вещества, които могат да се извлекат в почвата и водата, засягайки здравето на растенията, животните и хората. Електрониката съдържа живак, олово, кадмий, хром и други метали, които компрометират здравето на околната среда. Строителните отпадъци могат да съдържат азбест, производни на изкопаеми горива и други токсични вещества. Мерките за контрол на тези вещества са възпрепятствани от факта, че те са разпръснати в рамките на милиони тонове по-малко токсични боклуци, което прави тяхното отстраняване много проблематично.

Когато боклукът и боклукът се сложат на огромна купчина, те започват да гният. Това гниене създава метан, парников газ, който е в пъти по-мощен от въглеродния диоксид. Метанът излиза от депото и се носи в атмосферата, допринасяйки за глобалното затопляне. Едно от най-добрите решения на този проблем всъщност го превръща в полза: ако метанът бъде уловен при излизане от сметището, той може да бъде изгорен и превърнат в електрическа енергия. Това решение вече се използва на много места за депа.

Един ефект от изхвърлянето на твърди отпадъци, който е по-малко тежък, но по-познат на много хора, е лошата миризма. Съседите на депата често се оплакват от миризмата, която се излъчва от тях, и това е една от причините, че предложенията за нови депа често се противопоставят от съседите на предложените обекти. Докато проектите, които използват метан за енергия, намаляват количеството вредни газове, които излизат от сметището, те не премахват напълно лошата миризма. Предвид размера, до който растат депата, няма лесно достъпно решение за проблема с миризмата.

Ефектът на човешките отпадъци върху океаните става все по-широко известен, тъй като на „парче боклук“ в Тихия океан, площ по-голяма от континенталната част на САЩ, която е затрупана с пластмаса боклук. Това е само най-драматичният пример за заплахата за океаните, която представляват човешките отпадъци.