Химикалите, които фермерите използват за унищожаване на плевелите, крият скрити опасности за хората, животните и околната среда. Докато хербицидите спомагат за увеличаване на предлагането на храни и за стимулиране на икономиката, те също допринасят за замърсяване и заболявания, вариращи от дразнене на кожата до рак. Разбирането на плюсовете и минусите на хербицидите може да ви помогне да направите по-информиран избор за продукция, която купувате, фирми, които сте избрали да поддържате, и видовете продукти, които използвате, за да поддържате своите морава.
Pro: Добив на реколта
Оставени без грижа, плевелите се конкурират с посевите за вода, слънчева светлина и хранителни вещества в почвата. Използването на хербициди елиминира тази конкуренция, за да позволи по-голям добив на реколта, по-малък недостиг на храни и по-ниски цени на храните. От 1965 до 1990 г. използването на хербициди и пестициди удвоява добива от осемте най-често срещани култури в света, съобщава Пакистанското общество за борба с плевелите. Без хербициди употребата на някои култури, като морковите, би била намалена с близо 50 процента всяка година.
Pro: Икономически ползи
Доклад от 2013 г. на Delta Farm Press изчислява, че използването на хербициди осигурява стимул от 16 милиарда долара за фермерите в САЩ всяка година. Хербицидите намаляват разходите за борба с плевелите с 10 млрд. Долара, включително над 1 млрд. Долара спестявания само при ръчно плевене. Farm Chemical International съобщава, че употребата на хербициди в Аржентина е дала тласък на 30 милиарда долара за затруднената икономика на страната.
Pro: Красиво озеленяване
Въпреки че е трудно да се определи цена за добре поддържано голф игрище или цъфтяща градина, тези видове красиви пейзажи предлагат свои собствени предимства. Без хербициди, голф игрищата и спортните игрища вероятно биха били пълни с плевели, а собствениците на жилища биха имали по-голяма трудност да поддържат цветни лехи и зеленчукови градини.
Con: Здравни ефекти
Химичните хербициди представляват опасност за здравето на всички - от работниците на полето до хората, които купуват храна, отгледана с тези химикали. Излагането на хербициди причинява дразнене на кожата, докато вдишването на тези химикали дразни гърлото и носните проходи. Излагането на хербициди също е свързано с неходжкинов лимфом, съобщава Северозападният център за алтернативи на пестицидите и дори вродени дефекти при неродени бебета.
Con: Повишена устойчивост
Земеделските производители, които разчитат на хербициди, установяват, че трябва да продължават да използват все повече и повече от тези химикали, за да задържат плевелите. Плевелите демонстрират забележителна способност да се адаптират към тези химикали и да се противопоставят на техните ефекти. Тази устойчивост увеличава разходите за хербициди за фермерите и води до по-голямо количество хербициди в почвата.
Con: Замърсяване
Химичните хербициди допринасят за замърсяването на въздуха, водата и почвата. Те не само замърсяват почвата там, където са били приложени, но и дъждовната вода може да пренесе тези химикали в други области. Някои химически хербициди попадат във водни пътища, където убиват риби и други водни организми, според проучване, публикувано в японския вестник за ветеринарни изследвания. Химичните хербициди също могат да се изпарят във въздуха, което води до замърсяване на въздуха и намаляване на качеството на въздуха.