От плодородните заливни реки на река Нил до суровите пустинни вади на Сахара, културата на древните Египтяните процъфтяват отчасти поради наличието на природни ресурси, сред които и естествено срещащи се форми на сол. Солите се добиваха, търгуваха и използваха за много цели в Египет, от ежедневни домакински и промишлени приложения до свещените ритуали на мумифициране.
Солта на Земята и морето
Четири от езерата в района на делтата на Нил са били известни със съдържанието на сол, Бурул, Едку, Марут и Манзала. Тези солени водни басейни, заедно със Средиземно море, позволиха на египтяните да събират сол директно от покрити с кора корито или чрез изпаряване на морска вода. Вади Натрун близо до делтата на Нил (което на арабски означава „долина натрон“) и Ел Каб в Горна Египет са основните места, където натронът е добиван в древността. Естествено срещащо се натриево съединение като обикновена сол, натронът се състои предимно от натриев хидрат карбонат и в древен Египет е имал свои специфични приложения, както и че е бил използван за употреби, подобни на обичайните сол.
Подправка, търговия и др
Както в толкова много култури, египтяните използваха сол, за да запазят сушената риба и да подправят храната си. Солта удължава срока на годност на обилната реколта от риба в Нил, позволявайки на египтяните да трупат излишък от храна и да подобряват икономиката на страната чрез вътрешна и външна търговия, набавяйки стоки, включително кедър, стъкло и лилаво багрило от финикийците. Natron служи като препарат за почистване и почистване на зъбите. Солите също се предписват в различни здравни смеси от египетските лекари, прилагат се върху кожата, приемат се като клизма или се дават през устата в зависимост от състоянието.
Промишленост и артистизъм
Египтяните са известни с любовта си към цвета и са създали много красиви творби, използвайки фаянс, красиво стъкловидно вещество, напомнящо тюркоаз. За да го създаде, кварцов прах се нагрява в матрица, за да се образуват амулети, фигурки и други изящни майсторски умения, а сол или натрон служат като свързващо вещество в този процес. Метални соли като стипца бяха използвани за свързване на ализарин - ярко червено багрило на растителна основа - с влакна или конци по време на производството на текстил в процес, наречен киселинно боядисване. Солите също са сред материалите, използвани за лечение на кожи от животни.
Подготовка за отвъдното
Подготовката за отвъдното е била дълбоко важна за древните египетски религиозни вярвания. В египетските гробници за покойниците са оставени погребални дарения от натрон или сол, както и храна, включително осолени птици или риби, които да се ползват в отвъдното. Мумията трябваше да бъде изсушена напълно преди погребението, а солта, особено натронът, играе значителна роля в процеса на обезводняване. Торбички с някое от веществата бяха опаковани около и в тялото на погребания, след като стомахът, червата, белите дробове и черният дроб бяха отстранени от него. Процедурата на сушене продължи 40 дни и беше значителна част от най-сложния процес на мумифициране, който отне 72 дни от началото до края.
