В един претъпкан, индустриализиран свят бутилираната вода представлява две ярки иронии за хората с екологично мислене. Те го пият, за да избегнат замърсената вода от чешмата, но доказателствата все повече сочат, че производството и транспортирането на рециклируеми пластмасови бутилки, които задържат водата, допринасят значително за глобално затопляне, а самите бутилки са важен източник на ново замърсяване. Втората ирония е, че бутилките не съдържат нищо повече от пречистена чешмяна вода около половината от времето.
Все по-голяма загриженост
Международната асоциация за бутилирана вода съобщава, че американците са консумирали 9,67 милиарда галона бутилирана вода през 2012 г., което представлява увеличение с 6,2% спрямо предходната година. Асоциацията също така съобщава, че 100 процента от пластмасовите бутилки, използвани от производителите, са направени от полиетилен терефталат или PET, който самият е произведен от рециклирана пластмаса. Това създава впечатлението, че за направата на нови не са необходими други ресурси освен стари бутилки, но реалността е различна. Потреблението на бутилирана вода се увеличава и Националният съвет за защита на ресурсите изчислява, че само 13 процента от пластмасовите бутилки са рециклирани.
Емисии от производството
Пластмасовите бутилки, които не се рециклират, попадат в сметища или попадат във водните пътища и накрая в океаните, където представляват дългосрочна заплаха за морския живот. Тъй като малко бутилки се рециклират, трябва да бъдат произведени повече и процесът освобождава множество токсични химикали, включително ацетон, метил етил кетон и толуен, в атмосферата. Освен това отделя парникови газове, включително серни оксиди, азотни оксиди и летливи органични съединения. Тези газове за глобално затопляне навлизат в атмосферата независимо дали в производствения процес се използват рециклирани или нови материали.
Емисии от транспорта
Не само производството на пластмасови бутилки консумира петролни продукти и създава емисии; бутилките, когато са напълнени, трябва да бъдат транспортирани от съоръженията за бутилиране до мястото на тяхното използване. NRDC изчислява, че през 2006 г. транспортирането на бутилирана вода до Ню Йорк от Западна Европа е освободило 3800 тона въглероден диоксид. През същата година пратката от 18 милиона галона вода от Фиджи до Калифорния освободи допълнителни 2500 тона. Производството на енергия за поддържане на бутилките студени за потребителска употреба изисква изгарянето на изкопаеми горива и освобождаването на допълнителни парникови емисии.
Изберете филтрирана чешмяна вода
Отделянето на парникови газове, които допринасят за затоплянето на атмосферата, може да бъде оправдано, ако ползите за здравето са недвусмислени, но за съжаление не са. Според Consumer Reports 49 процента от бутилираната вода, продавана в САЩ, не идва от естествени източници, като подземни извори, а от чешмата. Освен това, ако водата идва от местен източник и е освободена от федерални или държавни разпоредби, е по-малко вероятно да бъде чиста от водата от общинското снабдяване. NRDC препоръчва да инсталирате на чешмата си филтър, сертифициран от Международната организация за обществено здраве и безопасност, като безопасна и екологична алтернатива на питейната бутилирана вода.