Растителността играе неразделна роля в екосистемите на кораловите рифове. Основните видове растителност в кораловите рифове са морските треви и водораслите. Растенията и водораслите са производители; всички останали живи същества в коралов риф зависят от тях за оцеляване.
География
Кораловите рифове живеят в топла, тропическа морска вода по целия свят. Много рифове се срещат в Карибско море и южната част на Тихия океан. Големи коралови колонии живеят край бреговете на Флорида Кийс, Хавай и Австралия.
Видове
В кораловите рифове има два основни типа растителност: водорасли и морски треви. И двамата използват слънчева светлина, за да си направят храна чрез фотосинтеза. Тези производители са в основата на хранителната верига на рифовете.
Водорасли
Няколко вида водорасли живеят в коралови рифове. Всички те осигуряват храна за други организми в рифа. Синьо-зелените водорасли обработват азота в рифовата екосистема, така че други организми да могат да го използват. Коралиновите водорасли, вид червени водорасли, произвеждат калциев карбонат, който осигурява структура на рифа.
Морски треви
Морските треви също са производители. За разлика от водораслите те са истински цъфтящи растения. Тези треви осигуряват подслон за много видове млади рифови животни. Стъблата на морските треви растат под земята и действат като филтър за улавяне на утайката във водата. Те също така помагат за предотвратяване на ерозия чрез закрепване на растението на морското дъно.
Значимост
Всички потребители в екосистемата на коралов риф зависят от растенията и водораслите. Те осигуряват на животните храна, подслон и кислород. Ако рифовата растителност не процъфтява, рифовата екосистема може да се провали. И обратно, свръхрастежът на водорасли може да навреди на живите корали.
