Те процъфтяват в подземния свят, оцелявайки въпреки ниските нива на кислород и високи нива на метан и температури, които се движат около 37 градуса по Целзий (или 98,6 градуса F). Това е, което спечели на тези създания титлата „дяволски червей“ - което иначе не би подхождало на 0,5-милиметровите нематоди.
Американският университетски молекулярен биолог Джон Брахт притежава единствените живи дяволски червеи в американска лаборатория и дори той го призна Научни новини: "В тях няма нищо особено заплашително."
Какво ни казват техните гени
Само един дяволски червей някога е бил заловен от дивата природа, филтриран от вода от водоносен хоризонт на 1,3 километра под повърхността на Земята в южноафриканска златна мина. Този червей снесе осем яйца и благодарение на своите потомци - червеите на Брахт - изследователите разбират малко повече за това как животните могат да оцелеят на такива дълбочини.
Дяволските червеи са едно от най-дълбоко живеещите сухоземни животни, познати на науката. Според доклад на Брахт и неговия екип, публикуван на ноември. 21 инча
Всъщност дяволските червеи притежават около 112 копия на гена, който произвежда протеини Hsp70. Тези протеини помагат на клетките да се справят с високи нива на топлина - „hsp“ в тяхното име означава „топлина“ шокови протеини "- и те работят, като поправят други протеини, които са били повредени поради топлина стрес. Най-близкият известен роднина на червеите, друг нематод, има само 35 копия на гена Hsp70 - доста скок от техните дълбоко живеещи братовчеди.
Средствата за гените
Биологът от генома Марк Блакстър заяви, че учените трябва да проведат повече изследвания, за да се свържат как разширяването на гените Hsp70 в дяволските червеи може да помогне на съществата да живеят толкова далеч под земята. И това не е единственият необичаен генен модел, открит при дяволските червеи: Те също така представят около 63 копия на гена AIG1, който контролира дали клетката живее или умира. Отново, най-близкият роднина на нематодите на дяволските червеи има само едно копие на подобен ген.
Когато Брахт и неговият екип проведоха тестове за топлинен стрес върху дяволските червеи, техните гени AIG1 не се промениха в производителността. Поради тази причина Брахт заключава, че генът вероятно помага на червеите да се справят с някакъв друг стрес в тяхната среда.
Намиране на подобни животни
Брахт и неговият изследователски екип докладваха през декември Вестник за молекулярна еволюция че тихоокеанската стрида също представя дублирани копия на гените Hsp70 и AIG1. Когато приливът изтича и тече, той излага стридите на екстремни колебания в температурата, което може да обясни допълнителните копия на съществото на тези гени.
Брахт каза, че тъй като две животни, разделени от такова разстояние на дървото на живота, представляват подобна генетика модел е вероятно, че дублирането на гените Hsp70 и AIG1 обикновено помага на животните да се адаптират към екстремните среди.