От пухкавите им уши до петцифрените лапи, коалите се разпознават лесно. Родом от Австралия, тези очарователни животни често се наричат мечки коала, но всъщност те са торбести. Поради унищожаването на местообитанията и други проблеми, австралийската фондация "Коала" смята, че в Австралия са останали по-малко от 80 000 коали, така че видът е "функционално изчезнал".
Повече за Коалите
Подобно на други торбести като кенгуру и вомбати, коалите имат торбички, за да носят малките си. Потомството, наречено a Джоуи, е с размерите на желе, когато се роди. Джоуи се качва в торбичката на майка си и се развива през следващите шест месеца. Зависим от майчиното мляко в продължение на месеци, Джоуи в крайна сметка може да започне да яде листа от евкалипт. Може да сте виждали млади коали, закачени на гърбовете на майка си, докато седят на дървета и хапят върху листа.
Коалите могат да ядат само листа от евкалиптови дървета, така че те живеят в горите на Австралия. Те прекарват по-голямата част от живота си на дърветата, където са в безопасност от хищници. Коалите могат да харчат
От 8 милиона до 80 000 коали
Според австралийската фондация Коала (AKF), Австралия някога е имала 8 милиона коали които са били убити заради козината им между 1890 и 1927 г. Ценните им кожи са изпратени в Обединеното кралство, САЩ и Канада. Тъй като козината от коалите е водоустойчива, от нея се правят различни предмети, като шапки.
Коалите са били ловувани почти до изчезване през 20-те години, според AKF. През август 1927 г. на име Черен август, 800 000 коали умряха. AKF вярва, че една от единствените причини, поради които търговията с кожи е приключила, е, че министърът на търговията на САЩ Хърбърт Хувър забранява вноса на коали от коали.
Днес AKF вярва, че са останали само 1% от 8-те милиона коали. Според него по-малко от 80 000 коали остават в Австралия. Коалите са изчезнали в 41 от 128 федерални електората или области в страната.
Функционално изчезнал
AKF заявява, че коалите са функционално изчезнали в Австралия, което означава, че са застрашени и населението им е намалено. Ако популацията на тези животни падне под критичен брой, тогава видът може да изчезне. Въпреки че коалите ще останат в зоопарковете и природните резервати, те могат да изчезнат от дивата природа. Малките числа, които биха останали в плен, не биха били достатъчни, за да заселят отново вида.
Австралийското правителство счита коалите за уязвими в Куинсланд, Нов Южен Уелс и австралийската столица, докато AKF вярва, че коалите са в опасност в цяла Австралия и смята, че статутът им трябва да бъде подобрен до критично застрашен. От 2011 г. австралийското правителство е наясно, че коалите са в беда въз основа на запитване в Сената. Въпреки че са защитени съгласно националния закон за околната среда от 2012 г., AKF не смята, че това е достатъчно.
Най-големите заплахи за коалите
Koalas са изправени пред множество заплахи в Австралия, но AKF посочва това унищожаване на местообитанията и загубата е най-големият проблем, пред който са изправени видовете. От пожари до дървета, които се почистват за дърводобив, коалите губят домовете си в голям брой. Изчистването на дървета отнема и единствения им източник на храна. Опазването на местообитанията става все по-важно за спасяването им, тъй като развитието на градовете и селското стопанство се разпространява в Австралия.
Автомобили са се превърнали във втория по големина проблем за тези животни. Поради посегателството на хората върху тяхната земя, коалите понякога стават жертви на автомобилни катастрофи. В Югоизточен Куинсланд колите убиват 300 коали на година. Министерството на околната среда и опазването на наследството вярва, че тези цифри не отразяват всички убити коали, тъй като не всички съобщават за произшествия.
Загубата на местообитания и автомобилните инциденти са свързани помежду си. Тъй като повече от местообитанията им изчезват, коалите трябва да прекарват повече време на земята, като се преместват от едно евкалиптово дърво на друго. Това увеличава риска им да се скитат на път и да бъдат блъснати от кола.
Други заплахи за Коали
Коалите също са заплашени от нападения на кучета. Отново това е свързано със загубата на местообитанията им. Докато хората строят домове по-близо до местообитанията си и получават домашни кучета, вероятността коалите да взаимодействат с тези животни се увеличава. Загубата на местообитания също означава, че коалите прекарват повече време на земята, премествайки се от дърво на дърво, за да могат да се хранят и е по-вероятно да се сблъскат с кучета.
Може да изглеждат сладки, но коалите могат да страдат стрес. Когато телата им са под стрес, това увеличава шансовете да се разболеят или да страдат от болести. Изменението на климата оказва влияние и върху коалите. Сушите и високите температури затрудняват оцеляването им. Друг проблем е ограниченото генетично разнообразие, което засяга вида с намаляването на броя. Промените в тяхната среда отрязват популациите една от друга и намаляват генетичното разнообразие, както се размножават същите групи.
Закон за защита на Коала
AKF смята, че Законът за защита на Коала е просрочен и необходим за оцеляването на вида. Организацията посочва, че обявяването на коалите за уязвими през 2012 г. не е помогнало и популациите продължават да намаляват в Австралия. Време е да защитим както коалите, така и техните местообитания от унищожаване.
AKF посочва, че повечето действащи законодателства се фокусират върху действителните животни, без да се отчита загубата на местообитанията им. Ако коалите загубят всичките си евкалиптови дървета, те не могат да оцелеят. Законът за защита на Коала ще запази тези дървета и ще спаси вида. Актът също така би предпазил коалите от убийство. Той се основава на успешния Закон за плешивия орел в САЩ и AKF заявява, че ще помогне да се предотврати изчезването на коалите.
