Напоследък на Марс се случват много неща.
Или наистина, има винаги много се случва на Марс. Но едва сега, благодарение на роувъра на НАСА Curiosity, обикалящ далечната червена планета, успяхме да разберем какво е на върха на едно от най-интригуващите места в галактиката.
Един от най-странните от тези скорошни погледи? Самотна, светеща светлина, заснета само на една снимка сред поредица, заснета от Curiosity. Изображението веднага предизвика интерес сред онези, които се опитват да разберат дали Марс е дом на форма на живот, невиждана на Земята. Защо светлината се появи само на една от снимките? Какво означаваше? Беше ли съобщение, изпратено от извънземната колония, живееща на Марс, подготвяща атаката им на Земята?
Добре, така че последният беше малко неправдоподобен... но това беше сред възможните обяснения, които някои теоретици на конспирацията дадоха за необичайното сияние.
За съжаление на тези теоретици (но добре за всеки, който се надява да не изпита извънземно поглъщане!), Отговорът беше малко по-обикновен, отколкото вероятно се надяваха. Служители на НАСА казаха, че и преди са виждали подобни блясъци на снимки. Те мислят, че това вероятно е блясък на светлина от отражение от слънцето или някакъв отблясък на обектива на камерата.
Но почакай! Има още!
Колкото и скучно да е обяснението за мистериозната светлина, то далеч не е единственото нещо, което Curiosity разкри наскоро. Марсоходът намерен какво може да е много по-убедителен знак за живот на планетата: метан.
Метанът е газ без мирис, безцветен и запалим, който на нашата планета Земя се произвежда както естествено, така и чрез човешка и животинска дейност. Естествено, тя може да се намери в много места за размножаване, като езера и блата. Животновъдството също произвежда огромни количества метан, а човешката дейност като фракинг, добив на въглища и изгаряне на гори също произвежда метан.
Много биолози се притесняват от повишаването на нивата на метан на Земята, тъй като това е парников газ. Но на Марс присъствието му може да бъде индикатор за живот.
Миналата седмица марсоходът Curiosity откри 21 части на милиард единици обем метан. Това беше достатъчно, за да изненада учените и да накарат повече тестове за метан. По време на второ подушване за метан обаче резултатите бяха много по-ниски. Представители на НАСА вярвам по-ранният скок беше благодарение на метановия шлейф, който идваше и си отиваше, задавайки още въпроси за естеството на шлейфа, откъде идва и какво може да ни каже за потенциалния живот на Марс.
Така? Има ли живот на Марс?
За съжаление, просто още не знаем. Любопитството няма способността да открива откъде идва метанът, така че учените ще трябва да продължат да търсят повече улики от наличните данни.
И те ще имат много повече данни, с които да работят, като започват след няколко години, когато Марс 2020 rover ще започне да обхваща планетата. Машината е планирана да ни даде най-добрата идея на това как е на Марс все още, както и събиране на скални проби. Дотогава Любопитството ще продължи да копае и мистерията на марсианския живот ще продължи да живее.