Следили ли сте космически новини тази седмица? Ако не, пропускате a голям история, защото НАСА току-що е заснела изображения на най-отдалечения обект, който някога са записвали във високо определение: обект с форма на снежен човек, наречен Ultima Thule (което на латински означава „извън познатото свят ").
Щракащи изображения на Ultima Thule е доста достоен за новини по няколко причини. Първо, той се намира в самия край на нашата слънчева система, далеч отвъд Плутон и почти в дълбокия космос. Второ, изглежда, че е невероятно стар (като началото на нашата слънчева система е стар). Освен това е доста ново откритие от мисия, стартирала през 2014 г. С други думи, само преди пет години нямахме представа, че съществува.
И така, как учените научиха за Ultima Thule?
като много научни открития, получаването на изображения с висока разделителна способност на Ultima Thule се появи заради малко късмет. През 2014 г. НАСА стартира космическа сонда, наречена New Horizons, която трябва да пътува из нашата слънчева система и да заснема изображения на Плутон.
Но за щастие сондата все още имаше малко гориво в резервоара и продължи да пътува. И, както вероятно се досещате, New Horizons се натъкна на нещо друго - Ultima Thule!
•••Хендаут / Гети изображения Новини / GettyImages
Досега учените знаят, че Ultima Thule преди това са били два отделни обекта. Те се сблъскаха леко и се сляха с течение на времето, създавайки обект с форма на снежен човек, който видяхме тази седмица. И тъй като външните краища на нашата слънчева система са толкова пусти, Ultima Thule остава добре запазена с течение на времето. Общо дълъг е около 21 мили или малко по-малко от два пъти по-дълъг от Манхатън.
Учените също знаят, че Ultima Thule е замръзнала (за справка температурата на Плутон е почти –400 градуса по Фаренхайт). Освен това е червен на цвят, благодарение на години и години на излагане на космическа радиация. И е на около 4 милиарда мили от земята - на около 900 милиона мили по-далеч от Плутон.
Какви са следващите стъпки за изследване на Ultima Thule?
Въпреки че заснемането на изображения с висока разделителна способност на Ultima Thule е голяма стъпка напред в изследването на космоса, учените имат много работа, за да научат повече. Учените все още не са сигурни от какво е направена Ultima Thule (в космоса има няколко вида лед и Ultima Thule може да бъде направена от някаква комбинация от всеки от тях). И астрономите също са на лов луни, които биха могли да обикалят около обекта.
Нещо повече, сондата New Horizons все още върви и нейните пътувания по-далеч в космоса ще ни дадат представа за това какво може да се намира в краищата на нашата слънчева система. И тъй като все повече страни правят космическите изследвания приоритет - като Китай, който току-що кацна на Луната тази седмица - ще продължим да научаваме повече за нашата слънчева система и нашето разбиране за Вселената.