Може би сте мечтали да станете астронавт като дете. Но мечтали ли сте някога да бъдете астронавт и учен?
Да, това определено е истинска работа.
Международната космическа станция обикаля около Земята, заета от учени и друг персонал от ноември 2000 г. Целта му е да осигури лаборатория с нулева гравитация за астронавти и други учени, които да провеждат експерименти, да научат за космоса и да предадат своите открития обратно на Земята.
Над 230 души от 18 различни страни са окупирали Международната космическа станция с планове да продължат през 2028 година. Имало е и много други мисии и космически лаборатории, които не са на Международната космическа станция, изпълнявани от различни правителства, държави и организации.
Тук ще разгледаме някои от най-яките научни експерименти, направени в космоса от хора в Международната космическа станция и изследователи на борда на други мисии и совалки.
1. 3-D печат
Много от експериментите, проведени в космоса, имат конкретна цел по отношение на космическото пътуване и поддържането на Международната космическа станция.
Това беше идеята зад този експеримент, разглеждащ как можем да използваме триизмерен печат на космическа станция. Компанията Made in Space имаше триизмерен принтер, изпратен до Международната космическа станция. Там този принтер успя да използва рециклиране на пластмаса и отпадъци, произведени от хората, обитаващи космическата станция, и да ги рециклира в здрави и функционални триизмерни печатни влакна.
Това позволи на астронавтите да произвеждат и създават резервни части, инструменти и други предмети, необходими за поддържането и функционирането на космическата станция. Тези изследвания и разработки позволяват мисиите да се удължават по-дълго, тъй като няма да бъдат принудени върнете се на Земята (250 мили пътуване!), за да вземете резервни части или да изпратите друга мисия с допълнителните части.
Сега те разглеждат как да рециклират различни материали в триизмерен печат, за да разширят приложенията на космическата станция.
2. Космически микроби
Изследователите са любопитни как бактериите и другите микроби действат различно при нулева гравитация спрямо Земята. Резултатите са колкото интересни, толкова и изненадващи: През 2006 г. изследователи, обслужващи полета на Атлантида STS-115 и мисията 2008 STS-123 видяха, че Салмонела бактерията е между три до седем пъти по-вирулентни в космоса от Земята.
Защо това има значение?
Е, тъй като ние продължаваме да се впускаме в космоса, да планираме космически пътувания на дълги разстояния и да разглеждаме бази на Луна и / или Марс, това повишава опасения за здравето, които преди това не сме обмисляли за астронавти и изследователи, живеещи в космически кораби, станции и бази.
Ако други микроби и дори само този вид бактерии са по-вирулентни в космоса, ще трябва да разработим повече протоколи и разпоредби за безопасност, които да предпазват хората в космоса от разболяване на стотици мили от най-близката болница нататък Земята.
3. Кристализация на протеини
Този експеримент е един от най-старите в този списък, но имаше едни от най-новаторските резултати. Мисията STS-9 на Колумбия стартира през 1983 г. Това беше преди Международната космическа станция, така че те използваха собствена лаборатория, наречена Spacelab.
Всъщност те проведоха много експерименти по своята 10-дневна мисия, но може би най-въздействащият беше техният експеримент за кристализация на протеини. Учените от тази мисия откриха, че когато са култивирали собствените си протеини в космоса, те са били по-силни от тези, направени тук на Земята. Те също така откриха, че кристалите са както по-големи, така и по-спретнато подредени.
Това откритие помогна на учените да разберат как протеините се образуват и взаимодействат помежду си, тъй като по-големите и колкото по-спретнато са подредени кристалите, толкова по-лесно е да се разбере и визуализира тяхната структура и функция.
Това може да помогне на учените да разберат по-добре лекарствените взаимодействия, фармацевтичното развитие на протеините, биотехнологичните изследвания и свързаните с протеините медицински състояния.
4. Огън в Космоса
Знаете ли, че можете да имате огън в космоса, но той действа съвсем различно от огъня тук на Земята? За учените и астронавтите е важно да разберат как се държи огънят в космоса, в случай че има експлозии, пожари или други извънредни ситуации по време на дълги космически мисии или дългосрочни космически пътувания.
В експеримент на НАСА, наречен FLEX (Експеримент за гасене на пламък) учените разгледаха различни противопожарни средства и доколко те са ефективни при пожари в среда с микрогравитация. Те открили, че огънят в космоса гори с по-ниска скорост, при по-ниски температури и с по-малко кислород от сравнимите пожари на Земята. Те откриха, че това означава, че имате нужда от по-високи концентрации на пожарогасители, за да укротите и потушите пожарите в космоса.
Те също така откриха, че някои капчици хептан (летливо органично съединение) ще продължат да горят дори след потушаването на пожара. Това е интересен и уникален феномен, който все още не е напълно разбран, известен като изчезване на хладен пламък.