Според Калифорнийския университет в Бъркли смогът е смес от газове, която предизвиква замърсяване на въздуха. В най-лошия случай е отровен за хората. В градовете индустриалните дейности водят до промишлен смог, а автомобилните емисии създават фотохимичен смог. Това причинява здравословни проблеми на хората и засяга неблагоприятно растенията.
Образуване на смог
Изгарянето на изкопаеми горива за генериране на енергия (топлина или електричество) създава серен диоксид. Това е основният замърсител, излъчван от тези индустрии и причинява индустриален смог.
Автомобилните ауспуси, изгарянето на дървета и органичните селскостопански отпадъци водят до емисии на замърсители като летливи органични съединения (ЛОС) и азотни оксиди. Тези замърсители взаимодействат със слънчевата светлина, образувайки фотохимичен смог, основният компонент на който е озонът.
Ефекти
Според Министерството на околната среда (Онтарио), страдащите от астма най-вероятно ще бъдат увредени от смог. Приземният озон и частиците могат да влошат симптомите или да предизвикат астматичен пристъп. Смогът е вреден и за възрастни хора, които страдат от хронична обструктивна белодробна болест, сърдечни заболявания, емфизем, бронхит или втвърдени артерии. Азотният оксид намалява устойчивостта на хората към инфекции и може да предизвика сърдечни и белодробни проблеми. Озонът и пероксиацетил нитратът (PAN) причиняват кашлица, дразнене на очите и дихателни проблеми
Ефект върху децата
Децата са изложени на още по-висок риск, защото дишат по-бързо от възрастните и поради това поемат повече лош въздух. Освен това през лятото те са склонни да прекарват много време на открито.
Ефект върху растенията
Според Австралийската агенция за опазване на околната среда газове като азотни оксиди, озон и пероксиацетил нитрат (PAN), които са основни компоненти на замърсителите на въздуха, могат да имат вредно въздействие върху растения. Те инхибират първичния процес на фотосинтеза в растенията, който може да спре или намали растежа в растенията. PAN е по-токсичен за растенията от озона.
Ефект върху материалите
Смогът може да има неблагоприятно въздействие и върху материалите. Озонът, основна част от фотохимичния смог, може да причини напукване на каучук и да повреди произведения на изкуството на открито. Той може да намали якостта на опън на текстила и да причини избледняване на боядисаните влакна.