Всички живи популации имат тенденция за растеж. Едновременно с това тези популации срещат ограничения на този потенциал. Някои фактори, влияещи върху растежа на човешкото население (и растежа на населението на други организми), включват хищничество, болести, недостиг на жизненоважни ресурси, природни бедствия и вредна среда.
Човечеството, в по-малка или по-голяма степен в различни моменти по време на историята, е преживяло всички тези препятствия и в по-голямата си част ги е преодоляло. Въпреки че можем да преодолеем някои от тези ограничаващи фактори за хората, ние не сме имунизирани срещу всички тях.
Определяне на ограничаващ фактор
Ограничаващ фактор е фактор, състояние или характеристика в среда, която ограничава или контролира растежа, изобилието или разпространението на популация. Те могат да бъдат и двете зависима от плътността (зависи от броя на населението) или фактори, независими от плътността (не зависи от броя на популацията).
Нека разгледаме няколко примера. Пример за фактор, зависим от плътността, би била храната. Когато населението е многобройно, има по-малко храна, която да обикаля, за да нахрани всеки индивид. Това следва дефиницията на ограничителния фактор, тъй като контролира растежа на популацията и ще засегне популацията само когато е с определен размер / плътност.
Независим от плътността фактор биха били природните бедствия. Например горски пожар не се интересува какъв е размерът на населението, но ще ограничи растежа на населението.
Хищничество
Най-ранните хора са били ловци-събирачи, които са живели малко по-различно от другите животни, като са използвали само елементарен инструмент, за да се различават от по-малко интелигентните сухоземни бозайници. The хищници които избиха стадата, които хората също проследяват, представляват активни заплахи за хората и смъртта от хищничество, особено на младите и болните, ще има ограничени възможности за човешко разпространение. Това беше един от основните фактори, влияещи върху растежа на човешкото население през ранната ни история.
Използването на огън и все по-сложни инструменти, особено оръжия, намалява тези заплахи и позволява ограничен растеж на човешкото население.
Ограничаващите фактори за хората включват и други хора
Други хора също представляват заплаха за общия растеж на човешките популации. Групи от хора, населяващи един и същ регион, се състезаваха косвено за жизненоважни ресурси като храна и вода. Те също участваха в преки битки за територия и други въпроси. Войната продължава да заплашва човешкото население. Само през 20-ти век войните са причина за преждевременната смърт на десетки милиони мъже, жени и деца.
Фактори на околната среда
Самата околна среда беше и все още е в много случаи един от основните фактори, влияещи върху растежа на човешкото население. Човешката реакция и манипулирането на околната среда или намалява, или изостря проблема.
Събирачи на ловци, използващи само храната, естествено растяща под формата на растителен живот или роуминг под формата на животински живот в в дадена област, страда от хранителен дефицит, който се отразява на способността им да издържат на болести, да поддържат плодовитостта и да ги хранят млад. За разлика от това, развитието на земеделието, което успешно експлоатира почвата, за да я накара да понесе по-големи посеви от естествените, предшестваха непрекъснато ускоряване на растежа на света на хората население.
Болест
Болестта винаги е била един от най-големите ограничаващи фактори за хората. През по-голямата част от човешката история хората не са имали начин да се борят дори с най-простите инфекции. Болестите отнесоха много хора, преди да успеят да се възпроизведат и всъщност отнеха живота на повечето деца, преди да навършат пет години.
Тази безпомощност често се влошаваше от лошото разбиране на санитарните условия и личната хигиена. Само през последните два века човешкото здраве активно се подпомага от напредъка на технологиите и медицината, като откриването на антибиотици. След Втората световна война смъртността в по-слабо развитите страни е значително намалена.
