Какво представлява изтощаването на почвата?

Изчерпването на почвата се случва, когато зле управляваните почви вече не са в състояние да поддържат култури или друг растителен живот. Изчерпването на почвата има последици отвъд ограниченото производство на храни; това също увеличава риска от ерозия на почвата. Правилното управление на почвата - включително сеитбообръщение, приложения на торове и напоителни методи - помага да се намали потенциалът за изчерпване на почвата.

Изчерпването на почвата се е случвало през цялата земеделска история. Плитката оран, липсата на торене и повишената производителност в краткосрочен план с цената на дългосрочната жизнеспособност са основните фактори за изтощаването на почвата. Земеделските стопани през Средновековието, както и в колониална Америка разчитали силно на една култура. Земята беше разчистена, реколтата засадена и производителността беше висока в продължение на няколко години, но в крайна сметка посевите се провалиха и земеделският балон се спука. Еднокултурното земеделие изчерпва хранителните вещества в почвата, тъй като едни и същи хранителни вещества се изискват всяка година и почвата няма време да попълва запасите си.

След Американската купа за прах от 30-те години на миналия век бяха разработени експериментални ферми и нови земеделски стратегии и фермерите получиха по-добро обучение. Сеитбообращението беше насърчавана практика. Търговските производители на царевица увеличават добива на царевица, когато преминават от царевица към соя до царевица към сено. Домашните градинари се възползват и от сеитбообръщение. Избягвайте да засаждате култури от едно и също семейство в едно и също място всяка година. Зеленчуковите култури се редуват по семейни групи, така че трябва да са нощници като домат, патладжан и картофи ротирани с различна семейна група като семейство лук, което включва лук, чесън и див лук. Въртящите се култури не само предотвратяват изтощаването на почвата, но също така ограничават болестите по посевите и нападенията с насекоми.

Угарните полета не остават голи. Покривни култури като ръж и овес се засяват над тях. Покривните култури държат почвата на място и след като се разорат, изкоренените покривни култури осигуряват органично насипно вещество и хранителни вещества в почвата, печелейки името „зелен тор“. Други торове под формата на компост, оборски тор или синтетични смеси се влагат ежегодно в почва. Домашните градинари трябва да представят образци за тестване на почвата в местните разширения на университета, преди да засадят първата си градина и на всеки няколко години след това. Университетските учени по почвата определят количествата хранителни вещества в почвата и предоставят препоръки, които са специфични за посевите и почвите.

Селскостопанските общности в Африка и Южна Америка рискуват да изчерпят своите почвени ресурси по същия начин, както фермерите в колониалната Америка и Америка от епохата на депресията. Фермерите в тези общности разчистват земята и практикуват земеделие с единични култури. Те се сблъскват и със съвременни предизвикателства като химическо разграждане на почвата. Така че, въпреки че в Съединените щати се появиха практики за устойчиво земеделие, изчерпването на почвата все още е глобален проблем.