През 1974 г. химиците Марио Молина и Шерууд Роуланд от Калифорнийския университет, Ървайн, първо предупреждават за опасността от влошаване на озона в атмосферата. Предсказанията им бяха потвърдени от наблюдението през 1985 г., когато над Антарктика беше открита озонова дупка. Светът забеляза и се съгласи в Монреал през 1987 г. да направи нещо за изчерпването на озоновия слой. През 2018 г. учените предпазливо обявиха, че озоновата дупка, която нараства от откриването й през 1985 г., може да е започнала да се свива. Ако действията на хората доведоха до оздравяване на озоновия слой, международната общност доказа, че може да реши сериозни екологични проблеми, когато всички работят заедно.
Какво представлява озонът и къде е озоновият слой?
Високо над земята - по-точно между 9 и 18 мили (15 и 30 километра) - поглъща тънък слой озон ултравиолетова слънчева светлина, като по този начин предпазва всичко и всички на земята от излагане на смъртоносната радиация. Молекулата на озона (O3) се състои от три кислородни атома. Образува се, когато атмосферният кислород (O
Учените измерват озоновия слой в единици Добсън, което е броят на озоновите молекули, необходими за направата на слой с дебелина 0,01 милиметра. Средната дебелина на озоновия слой е 300 единици Добсон, или около 3 милиметра. Това не е много дебело - става дума за дебелината на три стотинки, подредени заедно.
Определение на разрушаването на озоновия слой и как се случва
Изчерпването на озона се причинява от химикали, съдържащи елементите хлор и бром, които са халогени. Те са важни компоненти на клас хладилни агенти, наречени хлорофлуоровъглеводороди (CFC), които са били широко използвани в средата на 20 век. ХФУ са инертни и могат да мигрират към горните слоеве на атмосферата при вятърни течения, където ултравиолетовата енергия на слънцето ги разкъсва.
Атомите на хлора и брома са силно реактивни и след като се освободят от CFC молекулите, те реагират с допълнителния кислороден атом в озона, за да произведат хипохлорита-) или хипобромит (BrO-) йони и молекулен кислород. Тези йони са все още нестабилни и те реагират с втора молекула озон, за да произведат повече молекулярен кислород и оставят халогенния йон свободен, за да започне процеса отново.
Най-тежкото изчерпване на озоновия слой настъпва над Южния полюс в края на зимата и началото на пролетта. По това време озоновият слой е намален до едва 100 единици Добсън или приблизително дебелината на стотинка. Откакто е открита, тази „озонова дупка“ се увеличава с всяка следваща антарктическа зима, преди да изчезне през лятото.
Протоколът от Монреал и лечението с озонови слоеве
През 1987 г. група от 24 държави се срещна в Монреал и договори "Монреалския протокол за вещества, които Разрушете озоновия слой. "Те се споразумяха да прекратят използването на фреони и други озоноразрушаващи химикали чрез 1995. Оттогава озоновата дупка продължава да расте, главно поради химикали, които вече са били в атмосферата. През 2016 г. обаче група от учени от Масачузетския технологичен институт откри доказателства за заздравяване на озоновия слой. Антарктическата озонова дупка започва да расте по-късно през сезона, не расте толкова голяма и вече не е толкова дълбока. Учените виждат това като доказателство, че Монреалският протокол работи. Ако е и продължава да го прави, те очакват дупката да се излекува напълно до средата на 21 век.
