Метеоролозите, за които се обръщате по телевизията и в местния вестник, използват различни измервания, за да опишат текущото време и да предскажат условията, които ще видите утре. Някои от тези измервания са много познати, като температура и скорост на вятъра. Други може да са малко по-объркващи за неспециалиста, но не по-малко важни при прогнозирането. Пример в това отношение? Барометрично налягане, чиято тенденция метеоролозите взимат предвид, за да предскажат бъдещо време.
Измерване на барометрично налягане
Атмосферното налягане е просто теглото на атмосферата над Земята. Нарича се още барометрично налягане, тъй като за измерването му се използва инструмент, наречен барометър. Много прогнози за времето посочват барометрично налягане в инчове или милиметри живачен стълб; „нормалното“ или стандартното барометрично налягане на морското равнище е 760 милиметра живачен стълб. Метеоролозите обаче често използват единици, наречени милибари, за да определят барометричното налягане, като стандартът за морското ниво е около 1013 милибара.
Атмосферното налягане намалява с надморската височина, така че с цел точно сравняване на барометричното налягане за зоните в метеоролог с различни височини използва формула, за да коригира измерванията до съответните показания в морето ниво.
Високо налягане
Високо налягане се получава, когато широка колона въздух в атмосферата потъва към повърхността. Това много бавно движение надолу добавя към атмосферното налягане под падащия въздух, което води до по-високо налягане, отколкото в близките райони, където въздухът не потъва. Когато въздухът се спуска, той се затопля и свива, което намалява или предотвратява образуването на облаци. Поради този ефект зоните с високо налягане често създават ясно и сухо време.
Ниско налягане
Зони с ниско налягане се случват, когато маса въздух се издига, както когато земята, затоплена от слънцето, загрява въздуха над повърхността и го кара да се издига чрез конвекция. Тъй като въздухът се издига по-високо в атмосферата, той се разширява поради намаляване на околното налягане и охлаждане. По-хладният въздух може да задържа по-малко водна пара от по-топлия въздух, така че след като въздушният парцел в клетка с ниско налягане достигне определена височина и по този начин се охлажда до определена температура, водната му пара има тенденция да се кондензира в облаци, а валежите и бурно време могат резултат.
Промяна на налягането
Зоните с ниско и високо налягане се движат по повърхността на Земята. Тези мобилни клетки под налягане създават голяма част от значимото време, което изпитваме. Промените в атмосферното налягане често, но не винаги, прогнозират времето през следващите дни. Падащото налягане предполага, че зоната с ниско налягане с влажно, бурно време се движи по пътя ви. Нарастващото барометрично налягане често, макар и не винаги, е знак, че времето скоро ще се проясни и ще стане справедливо и слънчево.
Измерванията на барометричното налягане както на повишаване, така и на спад са само един вид доказателство за предстоящото време. Метеоролозите оценяват промените в барометричното налягане заедно с много други фактори, за да прецизират своите прогнози.