Земната атмосфера достига 372 мили от повърхността на Земята и изпълнява важна функция за поддържане на температурата на Земята в диапазон, в който животът може да процъфтява и да се възпроизвежда. Без атмосферата, която се състои от няколко газове, температурата на Земята ще падне с 30 градуса или повече, което прави невъзможно естествените треви и дървета да живеят и растат.
Азот
Азотът е най-разпространеният газ, съставлявайки близо 78 процента от земната атмосфера, което възлиза на 4000 трилиона тона. Азотът идва от източници като разлагащи се вещества и човешки торове, добавени към земята. Интересно е, че въпреки че е най-разпространеният газ в атмосферата, повечето организми не могат да използват азота в атмосферното му състояние. Следователно живите организми, които се нуждаят от азот за синтез на протеини, трябва да консумират азот по други начини.
Кислород
Кислородът е вторият най-разпространен газ в земната атмосфера, съставляващ 21 процента. Въпреки това, земната атмосфера не винаги е съдържала този процент на кислород. Едва преди 2 милиарда години, когато фотосинтезиращите бактерии, наречени цианобактерии, започнаха да превръщат въглеродния диоксид в кислород. Scientific American казва, че е необходим още един милиард години, докато тези бактерии произведат достатъчно кислород, за да повлияят на Земята атмосфера, за да позволи еволюцията на животните и да промени количеството кислород в земната атмосфера от нула до това, което е днес.
Интересни факти
През същата година бяха открити азот и кислород. През 1772 г. шотландският лекар Даниел Ръдърфорд, въпреки изобилието му, открива елемента азот. Също през същата година, фармацевтът Карл Шееле откри кислорода и го нарече „пожарен въздух“ поради неговите горивни свойства. Въпреки това, едва през 1800 г. ученият Джон Далтън открива, че атмосферата се състои от различни газове.
Съображения
Глобалното затопляне е отделен въпрос, който е резултат от прекомерно количество парникови газове в атмосферата. Фактори, които допринасят за изчерпването на земната атмосфера, са парниковите газове, изчерпването на озона и обезлесяването.
