Какви са причините за глобалното затопляне и парниковия ефект?

Средните температури се увеличават и климатът на Земята се променя. Тези промени са свързани с глобалното затопляне и парниковия ефект. Въпреки че тези процеси имат много естествени причини, само природните причини не могат да обяснят бързите промени, наблюдавани през последните години. Повечето учени по климата вярват, че тези промени са свързани с широк спектър от човешки дейности.

Парниковият ефект е естествен процес, който поддържа климата на планетата достатъчно топъл, за да поддържа живота. Той е кръстен на ефекта, който поддържа парниците достатъчно топли, за да поддържа растенията. Когато слънчевата светлина преминава през стъклените прозорци на оранжерията, част от нея се отразява от земята, а друга част се абсорбира и по-късно се освобождава под формата на топлинни вълни. Отразената енергия и топлинните вълни се улавят от стъклото, затопляйки оранжерията. Вместо стъкло нашата атмосфера съдържа парникови газове като въглероден диоксид и водни пари, които улавят част от енергията от слънцето. Без тях Земята би била твърде студена, за да поддържа живота.

Глобалното затопляне е средно повишаване на температурите в долната атмосфера и близо до повърхността на Земята. Учените са открили, че количеството парникови газове е започнало да се увеличава по време на промишлеността революция, когато фабриките и централите започват да изгарят изкопаеми горива като въглища и нефт за енергия. С увеличаването на количеството парникови газове в атмосферата се задържа повече топлина. Националната администрация за океаните и атмосферата изчислява, че средните глобални температури са се повишили с около 1,3 градуса между 1901 и 2000 г. Междуправителственият комитет по изменението на климата изчислява, че ако емисиите на парникови газове продължат със или над сегашния темп, средните температури ще се повишат между 3 и 7 градуса до 2100 г. Дори ако емисиите са значително намалени до нивата от 2000 г. и се задържат там, Земята все още ще се затопли около 1 градус преди края на този век.

Някои парникови газове са от естествени процеси като вулканични изригвания. Учените обаче смятат, че по-голямата част от увеличаването на емисиите на парникови газове е причинено от човека дейности като изгаряне на изкопаеми горива, изсичане на гори, селско стопанство и складиране на боклук в сметища. Въглеродният диоксид, съкратено CO2, е парников газ, който се счита за основния виновник за глобалното затопляне. Въпреки че други газове като метан, азотен оксид и хлорофлуоровъглероди могат да улавят повече топлина от CO2, те съществуват в много по-малки концентрации и не добавят толкова топлина.

Изменението на климата е дългосрочна промяна в моделите на валежите, температурата или вятъра, която продължава няколко десетилетия или повече. Термините "глобално затопляне" и "изменение на климата" често се използват взаимозаменяемо; въпреки това, според Националната академия на науките, "изменението на климата" включва промени, различни от температурата се увеличава, като промени в орбитата на Земята, повърхността на земята и климатичните процеси като океана циркулация. Глобалното затопляне се счита за една от основните причини за настоящите климатични промени. Например повишаването на температурите може да промени честотата и тежестта на екстремните метеорологични условия, като бури, суша и горещи вълни.