Двата типа зони, които са най-силно засегнати от замърсяването на водата, са тези, които са в непосредствена близост до водоем или тези, които имат само един източник на питейна вода. Въздействието на замърсяването на водата обаче често се утежнява от други фактори, които са независими от разстоянието на района до водата. Тези фактори включват социално-икономически затруднени места, които обикновено са места, където живеят бедни хора. Човешкото здраве се засяга по същия начин от замърсяването на водата навсякъде, където човек живее, но бедните хора често нямат достъп до подходящи здравни грижи и нямат политическата власт да променят околната среда настройки.
Крайбрежни региони
Крайбрежните региони са силно засегнати от замърсяването на водата по няколко причини. Крайбрежните региони могат да бъдат пристанища, където корабите с теч на нефт и химикали често посещават. Крайбрежните региони също са места, където канализационните канали се сливат, за да изхвърлят отпадъчните води в океана. Океанските приливи и отливи могат да донесат на брега физически отпадъци като пластмасови боклуци и фекални вещества. Тъй като големите градове често са на или близо до брега, промишлените отпадъци от града ще се вливат в крайбрежните води, внасяне на тежки метали, патогенни микроорганизми, отпадъци и токсични химикали като ПХБ (полихлорирани бифенили).
Само един водоизточник
Областите, в които жителите разчитат само на един водоизточник, могат да бъдат силно засегнати от замърсяването на водата. Това е често срещан проблем в селските и градските райони в африканските страни. Много хора ще пътуват на километри, за да донесат вода от един кладенец. Ако тези кладенци не се поддържат правилно и редовно, те могат да разпространяват болестотворни микроорганизми или да съдържат токсични химикали. Източниците на замърсяване на водата могат да бъдат резултат от тежки метали, които се оттичат от промишлени предприятия и неправилно поддържани септични ями, които изтичат. Подземните водоизточници трябва редовно да се наблюдават за безопасност, а селските райони може да нямат средства или опит, за да продължат това.
Долу-река от голям град
Райони, разположени надолу по веригата на голям град, могат да бъдат жертви на оттичане на отпадъци. Всички лоши неща се изхвърлят в река, която ги пренася в град, който може да бъде на километри. Дори ако горният град внимателно регулира изхвърлянето на химически отпадъци, канализацията може да пренася болестотворни бактерии от едно място на друго. Учените измерват количеството на вид бактерии, наречени Enterococcus. Този вид бактерии се срещат в изпражненията на човека и животните. Enterococcus се счита за заместител за измерване на присъствието на други патогенни или болестотворни бактерии.
Бедните части на града
Един от най-недооценените, но критични фактори на въздействието на замърсяването на водите е бедността. Токсичните химикали и микроорганизми засягат хората по същия начин, независимо къде живеят. Бедността обаче увеличава излагането на човек на замърсени източници на вода. Това се случва, защото обеднелите хора не могат да си позволят алтернативни източници на вода, често нямат образованието, което да знаят какви са опасностите от лошата вода и не знаем, че фетусите и децата са особено уязвими към токсични химикали. Обеднелите хора също може да нямат политическото представителство и политическото ноу-хау, необходими за промяна на законите и налагане на политики, които ще ги защитят.