Човешката дейност е отговорна за по-голямата част от замърсяването на въздуха в света, както на закрито, така и на открито. Всичко, от пушенето на цигари до изгарянето на изкопаеми горива, оцветява въздуха, който дишате, и причинява здравословни проблеми от лек характер до главоболие до вредни като дихателни, белодробни и сърдечни заболявания.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Изгарянето на изкопаеми горива като въглища, бензин и керозин произвежда по-голямата част от замърсяването на въздуха в света.
Видове замърсители
Човекът е поне частично виновен за повечето от най-големите замърсители на въздуха в света. Въглеродният диоксид е един от най-разпространените, идва от изгарянето или изгарянето на изкопаеми горива и други органични материали. Азотният оксид и диоксид, макар и двата естествени компонента на земната атмосфера, се срещат в по-големи количества поради човешките действия и са причина за смог и киселинни дъждове.
Замърсителите включват също хлорфлуорвъглеводороди (CFC), широко използвани като хладилни агенти и аерозолни горива. Тези химикали увреждат озоновия слой, поради което Агенцията за опазване на околната среда ги забрани през 1978 г.
Частиците, микроскопичните частици сажди, представляват още една често срещана опасност. Димът от изгаряне на въглища и дизелово гориво е един от основните източници на емисии на частици. Освен че са вредни за дишането, частиците образуват тъмен филм върху сгради и други конструкции.
Причини за замърсителите на въздуха
Изгарянето на изкопаеми горива като въглища и бензин е най-големият източник на замърсители на въздуха. Изкопаемите горива продължават да се използват широко за отопление, за експлоатация на транспортни средства, за производство на електроенергия, както и в производствените и други промишлени процеси. Изгарянето на тези горива причинява смог, киселинни дъждове и емисии на парникови газове.
Изгарянето на горивата също увеличава някои замърсители от тежки метали и количеството сажди във въздуха. Електроцентралите и фабриките отделят голяма част от сярните замърсители на въздуха. Като цяло индустриализираните държави - особено САЩ и Съветския съюз - са отговорни за повечето замърсители на въздуха в света.
Ефекти на замърсяване
Смогът е един от най-опасните замърсители на въздуха за хората и други биологични организми. Прави се, когато изгарят въглища и нефт, съдържащи незначителни количества сяра. Оксидите на тези сярни частици образуват сярна киселина, която е токсична за живота и уврежда много неорганични материали. Замърсяването на въздуха може да навреди на човешкия живот, особено в големите градове, където има конгломерат от индустрии и изпарения от превозни средства.
Замърсяването вреди на средата на живот. Сярен диоксид, азотни оксиди и пероксиакл нитрати навлизат в порите на листата и така увреждат растенията. Замърсителите също така отделят восъчното покритие от листа, което предотвратява прекомерната загуба на вода, причинявайки допълнителни щети на култури и дървета, които са важни за околната среда.
Смъртоносни инциденти със замърсяване
Когато причиненото от човека замърсяване се събира над град с много население, опасните ситуации могат да се развият бързо. Два исторически инцидента на големи смъртни случаи и заболявания, свързани със замърсяването, показват колко силно замърсяването може да повлияе на хората за кратък период.
Първият се случва в Доноре, Пенсилвания, през 1948 г. В продължение на няколко дни метеорологична система с високо налягане задържа голяма маса застоял въздух над града, което води до опасни нива на смог. Димът от производството на стомана няма къде да отиде и се натрупва във въздуха, причинявайки 20 смъртни случая и 6000 случая на заболявания. В Лондон през 1952 г. подобна ситуация причинява между 3500 и 4000 смъртни случая за пет дни. Въпреки че болестите и смъртните случаи, причинени от замърсяване на въздуха, обикновено не се случват за толкова кратки периоди от време, те се случват примери за най-лошия сценарий с възможност за повторно възникване, ако замърсяването на въздуха не е такова смекчени.