Земната атмосфера предпазва живота от смъртоносното ултравиолетово лъчение от слънцето и осигурява на планетата стабилни температури. Съдържа редица слоеве, най-известните от които са тропосферата, стратосферата, мезосферата и термосферата. По-голямата част от времето се среща в тропосферата, но някои облаци могат да се появят по-нагоре в стратосферата и мезосферата.
Тропосфера
Формите на живот на планетата обитават тропосферата, най-ниското ниво на атмосферата, което се простира от повърхността на между 7 и 20 километра (4 до 12 мили) над нея. Той създава почти всички известни метеорологични явления и облаците, които се намират там, генерират дъжд, градушка и сняг. Слоестите облаци са най-ниският тип в тропосферата; те често се срещат на нивото на земята като мъгла или мъгла. Показвайки скучно сив вид, те рядко водят до валежи.
Стратосфера
Стратосферата, където летят джетлайнери, може да бъде намерена в зоната между 20 и 50 километра (12 до 31 мили) от повърхността. Водните пари могат да бъдат открити само при много ниска концентрация в стратосферата, което прави присъствието на облаци много рядко. Вулканичните изригвания обаче могат да изхвърлят огромни количества прах в стратосферата и това понякога се комбинира с ледени частици, за да се получат перламутрови облаци, които често имат пъстър външен вид.
Мезосфера
Мезосферата може да бъде намерена между 50 и 85 километра (31 до 53 мили) от повърхността. Положението му прави много трудно за учените да учат, тъй като е твърде високо, за да могат да летят балони или самолети и въпреки това е твърде ниско за орбиталните космически кораби. Това прави мезосферата един от най-слабо разбраните региони на атмосферата. Установено е, че в края на 1800 г. в мезосферата съществуват непрозрачни облаци. Тези специални облаци се образуват само когато водната пара се отделя от метана при химична реакция. Увеличението на метана в атмосферата на Земята доведе до увеличаване на наблюдението на непрозрачни облаци.
Термосфера
Термосферата се простира от 90 километра (56 мили) до между 500 и 1000 километра (310 и 620 мили) над земната повърхност. Въпреки че се счита за част от земната атмосфера, плътността на въздуха е толкова ниска, че може да се счита за космос. Международната космическа станция обикаля в термосферата на височина от около 370 километра. В термосферата не са открити облаци.
