Замърсяване на въздуха
Ефектите от замърсяването могат да бъдат краткосрочни или дългосрочни, като тежестта зависи от концентрацията и периода на експозиция. Краткосрочните ефекти от замърсяването на въздуха варират от леки дихателни раздразнения до главоболие и гадене. Макар и леки, такива състояния могат да бъдат сериозни при деца и възрастни хора. Емисиите на изкопаеми горива са основната причина. По време на горенето се отделя серен диоксид. При вдишване белодробната тъкан се уврежда. Дългосрочните ефекти включват рак и сърдечни заболявания. Ефектите могат да бъдат и по-непосредствени. Над четири хиляди души бяха убити в Лондон през 1952 г., след голямата „Смог катастрофа“, пряк резултат от силно замърсяване. Докато емисиите на въглища намаляват, САЩ все още разчитат силно на енергията, получена от въглища.
Замърсяване на водите
Замърсяването на водите има много негативни ефекти. Американската агенция за опазване на околната среда определи като основен източник земеделски отток. Прилагането на пестициди предизвиква сериозно безпокойство. От 27-те най-често използвани пестициди, 15 са идентифицирани като канцерогени. Прилагането на торове също има вредни ефекти, причинявайки водорасли и инвазивен растеж. Оставен без контрол, прекомерният растеж може да промени химията на водата.
Замърсяването на водата с живак и тежки метали е от особено значение. Много от тези замърсители продължават да съществуват в околната среда, натрупвайки се в членове по-високо в хранителната верига. Живакът в най-вирулентната си форма, метилживак, е силно токсичен. Високите нива на живак са отговорни за повечето съвети за рибата. Бременна жена, която консумира заразена риба, излага на потомството си риск от неблагоприятни невроразвитие. Известно е също, че живакът е токсичен за човешката нервна система. Той е свързан с болестта на Паркинсон, множествената склероза и сърдечните заболявания. Освен това, живакът е идентифициран от Американската геоложка служба като водеща причина за замърсяване в устията и езерата на САЩ.
Внимание
Въпреки предупрежденията и огромните доказателства, хората продължават да бъдат засегнати от замърсяване. Въпреки приемането на Закона за чистите води през 1972 г., който за първи път регулира подпочвените води и качеството на водата, тежките метали все още се извличат във водоносните пластове, натрупвайки се до опасни нива. Селскостопанският отток продължава. Изследване на Ню Йорк Таймс разкрива, че всеки десети американец е бил изложен на замърсена питейна вода на нива, считани за опасни. Както при околната среда, замърсителите могат да се натрупват в човешката тъкан, като по-късно причиняват неврологични проблеми и рак. Ако не се приемат допълнителни разпоредби, питейната вода ще стане всичко друго, но не и питейна