Как влияе топенето на полярен лед върху околната среда?

Когато повечето хора мислят за топене на лед на Северния и Южния полюс, те автоматично мислят за повишаване на морското равнище. Но топенето на ледените покривки - и по-ниските нива на лед през зимните месеци - означава много повече от просто допълнителна вода в океаните, тъй като липсата на лед на полюсите също променя водните течения на океана, струите струи и начина, по който времето се формира през планета. Колко бързо изчезва полярният лед зависи от ефективността на света за намаляване на замърсяването. Без ефективни програми за регулиране, намаляване и елиминиране на парниковите газове - въглероден диоксид, водни пари, метан, азотен оксид и озон - океаните по целия свят могат да се променят не само в морето ниво.

Повечето хора може да не знаят, че айсбергите в арктическите води нямат много общо с издигащите се морета, тъй като ледът плава във водата, като вече го измества с размерите си. Тъй като ледът се топи, арктическите морски нива и по този начин останалите океани остават същите, но времето се променя.

Реалната заплаха от повишаване на морското равнище идва от Гренландия и антарктическите ледени покрива, които съдържат близо 99 процента от цялата прясна вода в света. Когато Антарктика се стопи, експертите по климата заявяват, че морското равнище може да се повиши до 200 фута и повече. Разтопяването на ледената покривка на Гренландия ще добави още 20 фута към повишаването на морското равнище. Така че, заедно, топенето на ефектите на полярните ледени шапки включва морското равнище, което се издига на 220 фута или повече по света.

Според прогнозите на National Geographic за 216 фута повишаване на морското равнище, цялото Източно крайбрежие, крайбрежието на Персийския залив и Флорида ще изчезнат. Хълмовете на Сан Франциско ще се превърнат в поредица от острови, с вътрешно море, образуващо се в Централната долина на Калифорния. Лос Анджелис и Сан Диего ще бъдат под водата, заедно със Сиатъл, части от Портланд, Орегон и Британска Колумбия в Канада.

Неотдавнашен доклад на Националната администрация за океаните и атмосферата прогнозира, че когато човек, роден през 2017 г., достигне 33, морското равнище може да се повиши с 2 до 4 1/2 фута, удвоявайки се до 2100 г. След 2050 г. колко бързо се повишава нивото на морето зависи от множество фактори. При климат, който продължава да се нагрява - и крайбрежната ерозия - тези цифри могат радикално да се увеличат. Това засяга не само крайбрежните общности по света, обхващащи Лондон и други ниско разположени райони, но и него вреди и на световните икономики, изисквайки евакуация на граждани и преместване на големи корабни пристанища и бизнеса.

Националният център за данни за сняг и лед казва, че ледените покривки на Гренландия и Антарктика влияят както върху ежедневното време, така и върху дългосрочния климат. Високопланинските върхове на ледените шапки променят следите от бури и създават студени низходящи ветрове, които пътуват по ледената повърхност.

Арктическият морски лед помага за регулиране на климата, като го поддържа хладен. Докато този морски лед се топи, топлината от слънцето се поглъща от океаните - вместо да се отразява в космоса - допринасяйки за затоплянето на океаните, разширяването на водата и промяната на струята на струята. Дори малките температурни промени в Арктика могат драстично да повлияят на времето по целия свят.

Тъй като повече топлина се абсорбира от океаните, това създава „верига за положителна обратна връзка“, която по същество променя циркулацията на атмосферата и океана. Съдържанието на сол в океанската вода, включително арктическите води, се променя, когато полярният лед се топи, тъй като не съдържа сол. Когато ледниците се топят в океана, сладката вода има тенденция да остане отгоре, тъй като солената вода е по-тежка.

Това засяга океанските течения, които обикновено преместват топлата вода на екватора обратно в Арктика в процес на топлинно-солена вода, наречен t__хермохалинова циркулация. Завършването на цикъла се случва, когато по-студената вода на дълбочина започне да се движи на юг и след това отново се издига на екватора, докато се затопля. Едно добре познато течение, което би било засегнато от това, е Гълфстрийм. Промените в Персийския залив засягат Северна Америка и Европа и могат да доведат до по-хладно време с течение на времето и радикални промени в някои метеорологични модели само за седмици. Докато филмът за Денис Куейд „След денят“ споменава този сценарий, учените смятат, че е малко вероятно да бъде толкова бърз промени, които водят до нов ледников период, са малко вероятни, тъй като океаните не движат топлината и студа толкова бързо, колкото атмосферата прави.

Изображенията на изнемощели полярни мечки, плаващи върху малки ледени блокове в арктическото море, представляват някои от по-радикалните ефекти на стопяването на полярния лед върху дивата природа. Но полярните мечки не са единствените засегнати. Инуитите в Северното полукълбо изпитват намалени ловни сезони поради увеличените ранни пролетни ледени топения. Тъй като живеят предимно в крайбрежните райони в близост до Арктика, те зависят от морския лед като средство за транспорт и лов. Тъй като ледът се топи, средствата им за издръжка намаляват. Племенните лидери посочват също така последните няколко десетилетия, когато засиленото топене на леда и глобалните промени в времето вече не им позволяват да прогнозират точно времето, като използват облаци, ветрове и океански течения.

В райони, където земята е останала замръзнала от векове, както в Аляска и Сибир, топенето на вечната замръзналост също се подозира като причина за нови огнища на болести. Антраксът избухна в малък ъгъл на Сибир през август 2016 г., причинен от теорията на учените и лекарите за топенето на вечната замръзналост. Повече от 2000 северни елени се заразиха и десетки хора бяха хоспитализирани, след като 75-годишен труп на северни елени се стопи и пусна спорите на полуостров Ямал.

Антраксът не е единственият вирус, замразен под вечната слана. Учените твърдят, че бубонната чума и шарката също са погребани в замръзналата земя на Сибир. Земята в арктическия кръг също задържа метан и други газове, когато земята замръзне. С размразяването тези парникови газове се изпускат обратно в атмосферата и се добавят към цикъла на глобално затопляне. Единственият начин да се спре този порочен кръг е всички правителства по света да се придържат към разпоредбите, които намаляват и окончателно премахват изпускането на парникови газове в атмосферата. Ако хората не спрат да добавят към глобалното затопляне, само след сто години светът, какъвто е известен сега, изобщо няма да бъде същият.