Как влияе височината върху растителността?

Височината играе голяма роля за здравето и растежа на растенията. Надморската височина може да повлияе на вида и количеството слънчева светлина, която получават растенията, количеството вода, което растенията могат да поемат и хранителните вещества, които са налични в почвата. В резултат на това някои растения растат много добре на високи височини, докато други могат да растат само на средни или по-ниски височини.

Растенията на по-високи височини обикновено получават повече пряка слънчева светлина, отколкото растенията на по-ниски височини. Освен това тези растения получават специален вид слънчева светлина, която има късовълнова радиация. Докато това създава предимство за растенията с по-висока височина, защото те получават повече слънчева светлина те трябва да растат, това също може да увреди растенията, ако лъчението на късите вълни надвиши определено количество. Растенията с по-ниска височина обикновено изискват по-малко слънчева светлина и са по-безопасни от много късовълнови радиационни вълни, които не достигат по-надолу в по-ниските области на земната повърхност.

Растенията в по-ниски височини са по-засегнати от суша, в сравнение с растения с по-висока височина. Растенията с по-високо ниво обикновено получават много валежи, които се стичат по планината под формата на потоци или реки. Въпреки това, неотдавнашните промени в климата изсушиха много потоци и предизвикаха разсейването на много вода, вместо да се стича по планинския склон. Например през 2010 г. изследователи от UC Davis откриха, че растенията в основата на планината Сискиу в Орегон са били драматично засегнати от неотдавнашните промени в климата, които са намалили наличното количество вода за ниска надморска височина растения.

Хранителните вещества в почвата се влияят както от височината, така и от местоположението. Например в скорошно проучване в Университета на Невада в Лас Вегас изследователите анализираха водата и солта съдържанието на почвата на различни височини, за да се проучи начинът, по който се развиват храсти и малки растения в Мохаве Пустинен. Откритията им показват, че дори и най-малката промяна в котата може да доведе до значителни разлики във видовете и здравето на растителността в района.

Климатът играе голяма роля за това какви видове растителност могат да растат в определена област. На по-голяма надморска височина вятърът и студът стават голям фактор за развитието на растителността. Министерството на земеделието на Съединените щати очертава определени зони с висока височина, в които растителният живот може да издържи на изключително ниски температури. Растенията в тези райони могат да издържат както на температури на замръзване, така и на много пряка слънчева светлина през целия ден.