Простирайки се на над 4000 мили от Перу до Бразилия, река Амазонка отвежда огромния басейн на Амазонка, който обхваща около 40 процента от Южна Америка. Съдържащ най-голямата дъждовна гора на Земята, басейнът на Амазонка произвежда над 20 процента от кислорода в света и задържа около две трети от земната земна вода. Такова богатство е изложено на риск, като почти 20% от тропическите гори са изсечени през последните 40 години. Въпреки че пренаселеността е фактор, развитието на земята причинява най-големи щети.
Соя и дърводобив
Тропическите гори са нападнати за ценни твърди гори, като дървосекачите режат пътища в по-рано недостъпни региони. Тъй като пътищата се отварят, клечове, миньори и земеделци следват, като допълнително експлоатират земята. Има над 170 000 километра (105 000 мили) неразрешени, предимно незаконни пътища, които се простират в гората на Амазонка. Международното търсене на соя за храна и биодизел доведе до обширни насаждения от соя с бразилски реколтата се увеличава от 1,5 милиона тона през 1970 г. до 57 милиона тона през 2006 г., унищожавайки над 80 милиона хектара земя. Изсичането на гори освобождава 86 пъти повече въглерод, отколкото годишната полза от биогоривата.
Говедовъдство
През 2003 г. добитъкът се е увеличил до над 70 до 80 милиона глави от броя на 5 милиона глави през 60-те години. Около 15 процента от тропическите гори на Амазонка бяха изсечени за ферми за добитък. Най-засегнати райони са източните бразилски амазонски държави Маранхао и Пара; Южните бразилски щати Токантинс, Мато Гросо и Рондония; и районите на Аманската Анда в Еквадор, Перу, Боливия, Венецуела и Колумбия. Говедовъдството се увеличава с около 5 до 8 процента всяка година, като продължава да влияе на обезлесяването.
Мини и минерали
Амазония съдържа богатство от невъзобновяеми природни ресурси като:
- злато
- мед
- желязо
- никел
- боксит
- калай
Правителствата насърчават мащабните минни операции, за да насърчат развитието. Операциите причиняват не само обезлесяване, но и замърсяване. Бразилските гори в минералната провинция Караджас се изсичат в размер на 6 100 квадратни километра годишно за въглища за производство на чугун. Замърсяването с живак засяга 90 процента от рибата, уловена в реки в близост до золотодобивните зони в Бразилия.
Промени в населението
С произвеждането на повече храни оцеляват повече хора, което води до увеличаване на населението. Речните народи, които обитават Амазонка, имат повече деца, преживели болести и живеят лошо условията и притокът на хора от бедните градски райони към общностите на речните брегове допълнително влияе върху тропическа гора. Изместването на населението се случва, тъй като земята е деградирала и вече не е подходяща за земеделие или за устойчива реколта от горски растения. Градските райони с електричество, училища и социални програми набират население, а много селски райони губят хора.
Въздействие на обезлесяването
Тъй като растенията вече не покриват почвата, корените не задържат почвата на място и листните козирки не предпазват земята от проливни дъждове. Почвите се отмиват, замулвайки потоци и реки и премахвайки почвата, необходима за земеделието. Биоразнообразието намалява, тъй като дори фрагментацията на земите по пътищата, а не изсичането, засяга популациите на дивата природа отрицателно. Селскостопанските химикали от насаждения, неправилното изхвърляне на човешки отпадъци от пренаселените райони и замърсяването на водата от минни отпадъци влошават качеството на водата.