Планините Адирондак, разположени в най-северния район на Ню Йорк, са част от най-големия парк и горски резерват в континенталната част на САЩ, с шест милиона декара конституционно защитени земя. Докато красиво спокойният район е дом на 46 планински върха, 2000 акра пешеходни пътеки и над 3000 езера и езера, много от езерата в Адирондак стават толкова кисели в края на 80-те години, че вече не могат да поддържат рибите си видове. Сярният диоксид, причинен от киселинни дъждове, е отговорен за този процес на подкисляване и въпреки Закона за чистия въздух от 1990 г. езерата на Адирондак все още не са напълно възстановени.
Причини за киселинен дъжд
Киселинните дъждове, които са отговорни за 75% от подкиселените езера и 50% от подкиселените потоци в Съединените щати, са причинени от изпускането на химически прекурсори в атмосфера от естествени процеси, като вулканични изригвания и разлагаща се растителност, както и от техногенни процеси, предимно от изгаряне на изкопаеми горива за генериране на електрически енергия. Тези прекурсори се комбинират с вода, кислород и други химикали в атмосферата, създавайки серен диоксид и азотни оксиди. След това химикалите се комбинират с капчици вода и падат от атмосферата, подкислявайки земята и водите, върху които попадат.
Ефекти от киселинния дъжд
Ефектите от киселинните дъждове се виждат най-ясно във водни системи като езера, потоци и езера. Повечето водни системи имат неутрален диапазон на pH от 6 до 8. Езерата, които са засегнати от киселинен дъжд, имат по-ниско рН, което корелира с киселинността на водата. С увеличаване на киселинността алуминият започва да се отделя от почвата, което допълнително увеличава токсичността на околната среда. Замърсяването с киселина и алуминий вреди на флората и фауната, като спадът в една единица за рН съответства на загубата на приблизително четири растителни и рибни вида в една екосистема.
Подкисляване в Адирондак
Почвата в Adirondacks има нисък буферен капацитет, което е способността на естествения състав на почвата да неутрализира киселинните замърсители. Това прави езерата и потоците силно податливи на подкисляване и изпускане на алуминий от почвата във водните системи. Заедно с подкисляването, причинено от процеса на киселинни дъждове, езерата на Адирондак също са податливи на епизодично подкисляване, което се случва след обилен дъжд или топене на снега.
Бавно възстановяване
Макар че нито едно от езерата в Адирондак не се е възстановило напълно, здравето на много от езерата се е подобрило, тъй като националните нива на замърсяване на въздуха са намалели. Всички езера, които са наблюдавани през последните 12 години, за да се изследват ефектите от киселинните дъждове, стават по-малко киселинни. Много от безрибните езера вече са готови за реинтродукция на видове.