С течение на времето вятърът и водата пренасят почвата от едно място на друго, преразпределяйки хранителните вещества и органичния материал и преоформяйки пейзажа. Изключително силните дъждове, силните ветрове, сушата, реките, които преливат бреговете си, и мощните океански бури могат трайно да променят пейзажа, понякога към по-добро, а понякога и към по-лошо. Земеделието, развитието и други човешки дейности могат да изострят този естествен ефект, значително увеличавайки скоростта, с която почвата ерозира. Повишената ерозия може да има значително въздействие върху екосистемата на цял регион.
Загуба на хранителни вещества
Когато почвата ерозира, богатият на хранителни вещества и биологично разнообразен почвен слой е първият, който тръгва. Това затруднява оцеляването на растенията в засегнатите райони, намалявайки обработваемите земеделски земи и намалявайки качеството на културите, които растат в деградиралата почва. Министерството на земеделието на Съединените щати изчислява, че ерозията струва на фермерите повече от 27 милиарда долара годишно поради намалените земеделски добиви. С течение на времето естественото разграждане на скалите и натрупването на органична материя ще регенерират до известна степен почвата, но полетата трябва да лежат в угар за продължителен период от време, за да противодействат на процеса на ерозия.
Дълбочина и стабилност на корена
Ерозията на почвата променя и дълбочината на почвата, като намалява количеството земя, достъпно за корени. Някои видове растения залагат обширна коренова система, както за усвояване на хранителни вещества в сурова среда, така и за защита на растенията срещу изкореняване от бури, наводнения или животинска дейност. Невъзможността за залагане на тези дълбоки коренови системи може да остави растенията недохранени и уязвими за изкореняване. Тъй като установената растителност помага за борба с вятърната и водната ерозия, това отслабване на растителния живот се превръща в положителна обратна връзка. Тъй като растенията губят опора си, повече почви се отмиват и причиняват повече растения да се провалят в непрекъснат процес.
Замърсяване на водите
Материалът, който се отмива от ферми и полета, трябва да попадне някъде и едно от тези места е в потоци, реки и заливи. Почвата, измита в река, може да промени естествения ход на водния път, променяйки дълбочината му и дори принуждавайки водата по нов път с течение на времето. По-лошото е, че голяма част от горния слой на почвата, който се отмива от селскостопанските операции, е богат на торове на азотна основа, които могат да се комбинират с други хранителни вещества във водата, за да поддържат цъфтят водорасли. Тези внезапни увеличения в популациите на водорасли могат да намалят съдържанието на кислород в реките и океана, което убива всяка риба в района.
Замърсяване на въздуха
Ерозията също може да повлияе на качеството на въздуха. При изключително сухи условия горният слой на почвата става толкова сух, че силен вятър може да вземе горния слой и да го издуха. Това може да предизвика прахови бури, като тези, които измъчват централната част на САЩ по време на сушата през 30-те години. Според Института за Земята към университета в Колумбия, по-голяма част от почвата е издухана поради вятърна ерозия, отколкото Мисисипи, пренесени в морето през същия период. Тези мощни прахови бури могат да убият откритите диви животни и да влошат дихателните проблеми. Облаците бяха толкова плътни, че можеха да изтрият слънцето. Подобреното управление на земите е намалило честотата на праховите бури, но заплахата винаги остава в районите на страната, подложени на мощни суши.