Водните тела съставляват водни зони - както солени, така и пресни, големи и малки - които се различават помежду си по различни начини. Размерите им варират от океаните в най-големия край на спектъра до малките поточета и поточета; географите обикновено не включват малки, временни водни обекти като локви в тази категория. От езерце до Тихия океан, водни басейни се нареждат най-малкото сред най-значимите природни ресурси на планетата.
Най-големите водни басейни: Океани
•••estivillml / iStock / Getty Images
Океаните представляват най-големите видове водни тела. Цялата морска солена вода на Земята се свързва технически в един Световен океан, но разположението на континентите прави по-често различаването между отделните океански басейни. Тихият океан се нарежда като най-големият, следван от Атлантическия, Индийския, Южния и Арктическия. Човечеството зависи от океаните за храна (като риба и калмари), за транспорт с кораби и за огромното им влияние върху атмосферата и глобалните цикли на вода и хранителни вещества.
Подраздели на океана: Морета
•••kaliostro / iStock / Getty Images
Някои крайбрежни течения на океана, по-специално частично затворени от земни маси, съставляват типове водни тела наречен „морета“. Примерите включват Средиземно море, Южнокитайско море, Карибско море и Беринг Море. Въпреки че тези и повечето други морета се присъединяват директно към океана, някои солени води без излаз на море имат името, особено Каспийско море. Категорията на морето обхваща и някои по-малки крайбрежни деления на океана като заливи, проливи и заливи.
Вътрешни водоеми: Езера
•••Shaiith / iStock / Getty Images
Някои също класифицират Каспийско море като езеро, което като цяло представлява тяло от прясна или солена вода, напълно затворено от сушата. Езерата може да са огромни - като Големите езера в Северна Америка или руското езеро Байкал, което е най-дълбокото - или мънички: Няма ясно разграничение, тъй като например между „езеро“ и „езерце“. Голям брой процеси създават езера: от ледникова ерозия и вулканично изригване до язовира (естествен или създаден от човека) на реки.
Водни тела в движение: Реки и потоци
•••blagov58 / iStock / Getty Images
Водата, течаща по повърхността на Земята, образува реки - или по-малките версии, наричани по различен начин потоци, потоци, ручейчета, рилове и подобни. В повечето случаи сладката вода в тези канали в крайна сметка се излива в океана, въпреки че реките - които могат или не могат да текат целогодишно - също могат да се вливат в затворени басейни без изход. Реките служат като изключително важни източници на вода и енергия, както и транспортни коридори и риболовни зони и в продължение на много хилядолетия хората са се заселили по тях. Традиционно Нил в Африка се смята за най-дългата река в света, но някои данни сочат, че Амазонка от Южна Америка, най-голямата, също я надвишава по дължина. Други големи реки включват Яндзъ, Конго, Меконг, Мисисипи и Макензи.
Замръзналият вид водни тела: ледници
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Може да изглежда странно да наричаме ледник водно тяло - и не всички географи биха го направили - но ледът, разбира се, представлява форма на вода и поради подвижните си (ако се движат бавно) ледници често се оприличават на замръзналите реки. Преброяване на планински ледници, ледени шапки и ледени покривки на Гренландия и Антарктика, ледников лед - някои от които могат да бъдат на милиони години - покрива около 10 процента от сушата на планетата, като съхранява приблизително три четвърти от нейната площ сладководни. Глобалното морско равнище би се повишило с около 230 фута, ако всички тези ледници се стопят.
