Тропическа гора е тропическа или умерена зона на земното кълбо, която получава значително повече валежи от други области. Тропическите гори са най-вече в близост до екватора, докато умерените дъждовни гори се появяват в други географски ширини по-близо до полюсите. Климатът, видът на почвата, валежите, температурата и слънчевата светлина са абиотични фактори, които определят състава на тропическа гора, включително основните разлики между тропическите гори в тропическите и умерените райони на земно кълбо.
Всеки ден е дъждовен ден
Валежите в тропическа гора са значителни, вариращи от 50 до 300 инча валежи годишно. Това невероятно количество влага води до много уникални адаптации при растителните видове, тъй като улавянето на хранителни вещества, преди те да се измият от обилни валежи, е от съществено значение за оцеляването. Много региони имат "влажен сезон", в който мусоните или по-силните валежи стават все по-чести. В умерените дъждовни гори някои валежи падат като сняг при по-високи коти. Влажността в тропическите гори варира средно от 77 до 88 процента, позволявайки растежа на епифити или „въздушни растения“, които растат на повърхности като клони на дървета, без почва.
Бедни основи
Тъй като поглъщането на хранителни вещества от почвата е бързо, почвата в зрелите дъждовни гори често е рохкава, песъчлива и лишена от хранителни вещества. Дърветата използват надземни коренови системи за улавяне на хранителни вещества, които филтрират надолу под формата на разлагащи се органични вещества, преди обилните валежи да могат да ги отмият. Това създава невероятно богат на хранителни вещества почвен слой. Тъй като по-дълбоката почва в тропическите гори е толкова силно излужена, големите дървета получават малко хранителна подкрепа. Това води до адаптации като корени на контрфорси, които се простират до 15 фута над горското дъно, за да осигурят подкрепа за големи дървета.
Горещо и студено
Температурите в тропическите гори варират в зависимост от региона. Средно температурите рядко стават по-високи от 34 градуса по Целзий (93 градуса по Фаренхайт) или по-ниски от 20 градуса по Целзий (68 градуса по Фаренхайт). Умерените дъждовни гори обаче могат да съществуват при значително по-ниски температури. Подобно на тропическите си братовчеди, тези тропически гори имат обилни валежи и подобни профили на почвата. Тяхната биология обаче е напълно уникална, състояща се от комбинация от широколистни дървета и вечнозелени растения, свикнали с по-ниски температури. Тези умерени среди се срещат в американския северозапад и региони като Нова Зеландия и Чили.
Произведено в сянката
Слоевете от растителност в тропическите гори могат да филтрират всички, освен 6 процента от светлината от слънцето, преди да достигне горското дъно, ограничавайки растежа на каквато и да е растителност под навеса. Някои по-млади дървета може да изнемощят на сянка в продължение на десетилетия, докато в навеса не се създаде дупка от паднало дърво. Когато това се случи, растежът е незабавен и навесът се възстановява само за няколко години. Лозите и лианите, или дървесните лози, често се съревновават с дърветата за слънчева светлина, като се изкачват до навеса по стволовете им, понякога удушват своите домакини в процеса, като им отказват ценната слънчева светлина, от която се нуждаят, за да фотосинтезират.