Характеристики на сух климат

Пустините и степите включват регионите, които се характеризират със сух климат. Това са сухи и полуаридни райони, които имат три основни характеристики: много ниски валежи, високи скорости на изпарение, които обикновено надвишават валежите и широки температурни колебания както ежедневно, така и сезонно. Сухият климат се среща по целия свят, особено в Западна Северна Америка, Австралия, Южна Южна Америка, Централна и Южна Африка и голяма част от Азия.

Ниските и непредсказуеми валежи са основната характеристика на сухия климат. Най-малко валежи се случват в сухи или пустинни райони, където валежите са средно по-малко от 35 см (14 инча) годишно, а някои пустини имат години без валежи. Семиаридните или степните региони се състоят от тревни площи, характеризиращи се с къси треви и разпръснати малки храсти или градински храст. Те получават малко повече валежи от пустините и могат да получат до 70 см (28 инча) годишно. Повечето полуаридни региони обаче имат по-малко от 50 см (20 инча) средногодишни валежи.

Друга характеристика на сухия климат е, че изпарението често е по-голямо от валежите. Това води до климат, в който липсва почвена влага поради ниските средни валежи и бързото изпаряване на валежите, които все пак падат. Например сухите региони в Близкия изток средно падат под 20 см валежи годишно, но годишните нива на изпарение над 200 см могат да бъдат десет пъти повече от валежите. Екстремното изпаряване допринася за сухите, груби почви, които поддържат малко растения. Полусухите региони с малко повече валежи ще поддържат малко трева и малки храсти.

Трета обща характеристика на сухия климат са големите вариации в сезонните и дневните температури. Пустините обикновено се срещат в дъждовните сенки на планинските вериги и имат горещо лято, хладни нощи и умерена зима. Въпреки това, в студените пустини зимите могат да бъдат изключително студени. При сух климат слънчевите лъчи са по-директни, поради липсата на влажност и това води до екстремни дневни температурни колебания. Максималните стойности в пустинята могат да достигнат 40 градуса по Целзий (104 по Фаренхайт) или повече, а в някои райони зимните минимуми могат да паднат доста под нулата.

Сухите и полусухите региони заедно съставляват 26 процента от сушата на Земята, а пустините съставляват 12 процента от сушата. Големите пустини на света се намират в Сахара в Северна Африка, пустините Чихуахуа и Соноран в Мексико и югозападната част на САЩ и пустинята Гоби в Азия. Най-големите полуаридни региони в света се намират в големите степи на Русия и късо тревата равнини и зони от полици в Северноамериканските равнини и Големия басейн, както и Пампата на Юг Америка.