Отпечатъкът е следа, която оставяте с ходене. Начинът, по който живеете, също оставя следа. Много неща, които правим в живота, като производство на енергия, шофиране на автомобили и отглеждане на добитък, генерират газове, които допринасят за изменението на климата. И почти всички тези газове са въглеродни съединения. Ето защо ефектът, който вашият живот има върху изменението на климата, се нарича вашият въглероден отпечатък. Понякога начинът, по който влияем на изменението на климата, е очевиден, например шофирането на автомобили. Понякога това не е толкова очевидно, като яденето на месо.
Парников ефект
Освен ако нещо не го спре, лъчистата топлина, оставяща Земята, се отправя към космоса. Ето защо безоблачните нощи обикновено са по-хладни. В оранжерия прозрачното стъкло или пластмасата не позволяват на лъчистата топлина да излиза. Той го абсорбира и изпраща част от него обратно вътре. Газовете в атмосферата като въглероден диоксид (CO2), метан и хлорофлуоровъглеводороди (CFC) правят същото в глобален мащаб. Тези газове са направени от въглерод.
Парникови газове по сектори
Оценките варират за това колко парникови газове се отделят от различните сектори на дейност. Числата също могат да бъдат трудни за разбиране поради различни начини на дефиниране на секторите. Статистиката, съставена от Ecofys и ASN Bank през 2010 г., е: промишленост (29 процента), жилищни сгради (11 процента), търговски сгради (7 процента), транспорт (15 процента), селско стопанство (7 процента), енергийно снабдяване (13 процента), промяна в земеползването като обезлесяване (15 процента) и отпадъци (3 процента).
Промишленост
Много индустриални процеси изискват много енергия. Голяма част от индустриалните емисии на парникови газове идват от добива и рафинирането на минерали и метални руди. Друг основен фактор са химическите процеси, използвани в производството. Той също така включва изгаряне на изкопаеми горива на място за производство на енергия, използвана в мината или завода. Много от нещата, които използваме, са произведени от индустрията. Намаляването, повторното използване и рециклирането ни помагат да оставим по-малки въглеродни отпечатъци.
Жилищни сгради
Пълните 50 процента от емисиите на парникови газове в жилищата идват от енергия, използвана за отопление и охлаждане на нашите жилищни помещения, и отопление на вода за вани и душове. Други 11 процента са от осветлението. Много хора настройват термостатите си по начини, които пестят пари и енергия. Крушките с нажежаема жичка се премахват в много части на света, включително САЩ, в полза на енергийно ефективни и по-дълготрайни флуоресцентни крушки и LED светлини. Американската агенция за опазване на околната среда създаде програмата Energy Star, която обозначава енергийно ефективни уреди, за да помогне на потребителите да направят избор за пестене на енергия.
Транспорт
Почти всички автомобили изгарят изкопаеми горива като газ или дизелово гориво. Дори електричеството за електрическите автомобили трябва да идва отнякъде. Самото производство на автомобили изразходва много енергия. Изборът на транспорт като закупуване на икономични автомобили, взимане на обществен транспорт, ходене пеша или колоездене намалява нашето въздействие.
селско стопанство
Много хора не са наясно, че огромна част от метан, по-мощен парников газ от CO2, се генерира от селското стопанство. Голяма част от това идва от животновъдството. За производствени цели животните се хранят с храни, за да им помогнат да растат бързо, но да не се храносмилат добре. Храната ферментира в червата на животните, произвеждайки метан, който излиза.
Производство на енергия
За да имате въглища, нефт или газ за производство на електричество в генериращите станции, първо трябва да го добиете или извлечете. След това трябва да го транспортирате. Често се използват машини за разяждане на газ, а природният газ излиза. С други думи, произвежда се много парников газ, който дори не свиква да произвежда електричество или да задвижва автомобили.